Acusado niega ser el líder de Al Qaeda en España

El presunto líder terrorista dijo que jamás escuchó hablar de grupos radicales.

MADRID (AP) -El presunto líder de Al-Qaeda en España negó ayer haber fundado una célula musulmana radical acusada de ayudar a tramar los ataques terroristas del 11 de septiembre en Estados Unidos.

Imad Yarkas, un sirio de 42 años, dijo que nunca había oído hablar de un grupo llamado Soldados de Alá hasta que fue arrestado en noviembre del 2001 y leyó acerca del grupo en la prensa española. "Es un invento'', afirmó Yarkas al dar su testimonio en el juicio de 24 presuntos miembros de al-Qaeda.

"Nunca he oído hablar de él; sólo en esta investigación''. Yarkas y otros dos demandados enfrentan cargos idénticos de haber participado en los ataques del 11 de septiembre, y los fiscales buscan que sean condenados a casi 75.000 años de cárcel cada uno.

El juez Baltasar Garzón ha dicho que el grupo se formó en una mezquita de Madrid en 1995, Yarkas lo encabezó y siguió adelante hasta afiliarse con al-Qaeda, finalmente ayudando a organizar los ataques suicidas con aviones comerciales contra el Centro Mundial de Comercio y el Pentágono.

El fiscal Pedro Rubira hizo abundantes preguntas a Yarkas con relación a sus vínculos con otros demandados en el juicio y con presuntos extremistas en el extranjero, y éste insistió en que sólo los conocía porque iban a las mismas mezquitas.

Yarkas se veía relajado y habló en español. Vestía pantalones vaqueros y un saco azul marino. Cuando se le preguntó sobre un clérigo en Londres conocido como Abu Qutada y si conocía si el hombre estaba involucrado en actividades "radicales'', Yarkas dijo desconocer el significado de la palabra "radical''.

Rubira le hizo preguntas detalladas sobre sus tratos con otros sospechosos y sus transacciones financieras, pero no le preguntó directamente si él tenía algo que ver con los atentados del 11 de septiembre. Horas antes, el único español entre los 24 acusados dijo ser un musulmán amante de la paz que rechaza el terrorismo y que en una ocasión participó en un mitin para protestar por los ataques del 2001 en Estados Unidos. Luis José Galán, un madrileño que se convirtió al islam hace más de una década, negó las acusaciones de los fiscales de que recibió entrenamiento terrorista en un campamento en Indonesia después de que Yarkas hizo visitó ese país para reclutar personal en el 2001.