Putin, al rescate de Iván El Terrible

Mientras gran parte del mundo se dedica a desmantelar monumentos a opresores, los rusos van en la dirección opuesta y erigen estatuas a señores de la guerra medievales, famosos por su despotismo. Comprender este renacimiento puede echar luz sobre la política rusa.

En octubre de 2016, con el aval del ministro de cultura ruso (Vladimir Medinsky), en la ciudad de Oriol se alzó el primer monumento a Iván el Terrible en la historia del país. Un mes más tarde, Vladimir Zhirinovsky, líder del ultranacionalista Partido Democrático Liberal de Rusia, pidió cambiar el nombre de la avenida Lenin de Moscú a Autopista Iván el Terrible. Y en julio de 2017, el presidente Vladimir Putin inauguró en Moscú otro tributo y declaró erróneamente que “lo más probable es que Iván El Terrible nunca haya matado a nadie, ni siquiera a su hijo”.

Pero la mayoría de los historiadores concuerdan en que Iván hizo honor al apodo: no sólo mató a su hijo y a otros parientes, sino que también ordenó la oprichnina, la purga que aterrorizó a Rusia entre 1565 y 1572. También fue responsable de la derrota de Rusia en la Guerra de Livonia, y su mal gobierno contribuyó al surgimiento del Período Tumultuoso (1598-1613) y a la devastadora despoblación del país.

El culto moderno a Iván El Terrible lo inició Stalin. Pero desde mediados de la década del 2000 halló un promotor en el Partido de Eurasia (un movimiento político ruso liderado por el fascista Alexander Dugin), que presenta a Iván como la mejor encarnación de una “auténtica” tradición rusa: la monarquía autoritaria.

La variedad de “eurasianismo” de Dugin promueve el inicio de una “nueva Edad Media”, en la que lo poco que quede de la democracia rusa sea reemplazado por una autocracia absoluta. El futuro ideal de Dugin supone regresar a un orden social medieval, restaurar el imperio y que la Iglesia Ortodoxa asuma el control de la cultura y la educación.

El eurasianismo, que en los noventa era marginal, se popularizó mucho en los últimos años con su contribución a la creación del Club Izborsky, que reúne a la extrema derecha rusa. Putin se refirió en varias ocasiones al eurasianismo como parte importante de la ideología rusa; incluso lo invocó como principio fundacional de la Unión Económica Eurasiática, un área de libre comercio en formación integrada por ex estados soviéticos.

El eurasianismo generó puntos de coincidencia para las facciones ultranacionalistas, y nuevas legiones de simpatizantes para símbolos del totalitarismo como Iván el Terrible y Stalin.

Se destacan en ellas los miembros del Partido de Eurasia, que consideran que el terror político es la herramienta de gobierno más eficaz, y piden una “nueva oprichnina”: una revolución conservadora eurasiática firmemente antioccidental.

Iván el Terrible no es el único vestigio medieval al que se está reviviendo en Rusia. También se ve una regresión del vocabulario cultural, por ejemplo, con la reaparición en el habla coloquial de la palabra jolop (“siervo”). Este retroceso lingüístico va de la mano de un preocupante aumento de la esclavitud moderna en Rusia, según datos del Índice Global de Esclavitud hay más de un millón de rusos esclavizados en la industria de la construcción, el ejército, la agricultura y el comercio sexual. Además, los “dueños” de los siervos no tienen empacho en identificarse como modernos “señores” (en ruso, barin).

Hasta las autoridades rusas se refieren a la esclavitud moderna con entusiasmo. Valery Zorkin, presidente del Tribunal Constitucional, escribió en “Rossiyskaya Gazeta” (periódico oficial) que la servidumbre siempre fue un “pegamento social” para Rusia. Y otro término medieval (lydi gosudarevy, “sirvientes de su majestad”) ha vuelto a popularizarse entre burócratas de alto rango.

La nostalgia de la servidumbre se complementa con el deseo de volver a la autocracia. Destacados intelectuales rusos (entre ellos el cineasta Nikita Mikhalkov, el periodista Maksim Sokolov) han llamado a que Putin sea coronado, y petitorios de apoyo a la propuesta reúnen firmas en internet.

El apoyo tácito de Putin a la idea de una Rusia neomedieval invoca la memoria histórica del estalinismo. Según Dugin, “Stalin creó el imperio soviético”, y como Iván El Terrible expresa “el espíritu de la sociedad soviética y del pueblo soviético”. No es de extrañar que en las ciudades rusas también se multipliquen los monumentos a Stalin.

El neomedievalismo hunde sus raíces en la nostalgia de un orden social basado en la desigualdad, la casta y el clan, impuesto por el terror. La exaltación de déspotas históricos es reflejo de la adopción contemporánea de esos valores premodernos, radicalmente antidemocráticos e injustos. Para los simpatizantes contemporáneos de Iván el pasado es prólogo.

*Project Syndicate

La exaltación de déspotas históricos es reflejo de la adopción contemporánea de esos valores premodernos, radicalmente antidemocráticos e injustos.