Tenis: Sorpresas en el Abierto de Australia

Melbourne asiste con asombro a la proyección de Tennys Sandgren, quien hizo honor a su nombre y se metió en cuartos de un Grand Slam por primera vez. Ahora jugará ante el joven surcoreano Hyeon Chung (21 años) quien eliminó a Novak Djokovic.

Tennys y un legado que trae desde la cuna

“No puedes llamarte casi igual que un deporte y ser malo jugándolo”. Tennys Sandgren, de 26 años, que disputaba su tercer torneo de Grand Slam -el primero en Australia-, jugará por una plaza en semifinales con Hyeon Chung, un surcoreano de 21 años y N°58 del mundo, que dejó en el camino a Novak Djokovic.

Este estadounidense que desde la cuna cargó con el peso de trascender en el tenis, según lo manifestó ayer, antes de competir en el Abierto de Australia nunca había ganado un partido de GS.

Ayer no sólo lo logró sino que además dejó en el camino al quinto favorito, el austríaco Dominic Thiem, a quien venció por 6-2, 4-6, 7-6 (7-4), 6-7 (7-9) y 6-3. “No sé si esto es un sueño o no. Todavía es difícil hallar alguna palabra adecuada a lo que estoy sintiendo”, afirmó Tennys luego de quedar entre los 8 mejores del torneo.

El ascenso de Sandgren se dio de manera algo tardía. En abril del año pasado formó parte por primera vez en su carrera del cuadro principal de un torneo ATP: fue en Houston.

Recibió invitaciones para Roland Garros y el US Open 2017 (en ambos torneos perdió en la primera ronda) y en noviembre último consiguió trepar hasta el puesto 95° del ránking y culminar por primera vez una temporada dentro de las cien mejores del circuito (96°).

La revelación coreana llegó para quedarse

“No sé como lo hice, solo estoy feliz. Es un honor jugar contra Novak”, dijo Hyeon Chung tras dar el golpe en el estadio Arthur Ashe de Melbourne. “Cuando era pequeño intentaba copiar a Novak, porque es mi ídolo. No puedo creerlo, se hizo realidad un sueño”.

Djokovic, seis veces campeón en Australia, cedió en tres sets; 7-6 (7/4), 7-5 y 7-6 (7/3). El antiguo número 1 regresaba tras haber caído hasta la 14ª posición mundial debido a que pasó los últimos seis meses de 2017 fuera de las pistas por una lesión en el codo.

“En el tie break del tercero, me dije, ‘de todas maneras tendré opciones después’. Podía haber jugado dos horas más… ¡Soy más joven que Novak!”, señaló Chung ante las risas en el Rod Laver Arena. Es el primer surcoreano que alcanza los cuartos de un torneo del Grand Slam.

Chung, reconocible por sus grandes gafas blancas, ganó hace unos meses en Milan la Next Gen ATP Finals, una especie de Masters para la generación que debe tomar el relevo de Federer, Nadal y compañía. Fue su primer título de la ATP. Hace dos temporadas, y en estas mismas pistas, Djokovic había vencido a Chung, pero este año el coreano es un jugador más sólido aunque con la misma frialdad.

Hasta el momento, Sandgren llevaba ganados 488.000 dólares en su carrera. En esta semana ya se aseguró un cheque de 351.600

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Hasta el momento, Sandgren llevaba ganados 488.000 dólares en su carrera. En esta semana ya se aseguró un cheque de 351.600

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