No hay dudas de que en los próximos años la televisión se parecerá cada vez menos a la actual. Y esto, básicamente, por la inminencia de la televisión digital por un lado, y la televisión por Internet por el otro.
La televisión digital es ya una realidad en las más importantes ciudades del mundo, acercada por las grandes cadenas de televisión por cable. Es así que ahora tenemos una mayor oferta de canales, una mejor calidad en la imagen y el sonido, y la posibilidad de grabar en vivo la programación que estamos viendo; entre muchos otros servicios que se irán incorporando en un futuro próximo.
La televisión por Internet, sin embargo, todavía no tiene un rumbo muy claro, ya que existen muchos servicios, y cada uno posee características muy diferentes. Por ejemplo, en muchos de los sitios oficiales de cada canal, encontraremos las mismas señales de televisión retransmitidas. Podemos decir que esto es una forma de ver televisión por Internet. Pero otro ejemplo distinto son los servicios que utilizan la conexión compartida (a través de sistemas P2P) para ver canales de televisión de todo el mundo (SopCast o TVants son algunos de los más reconocidos). En general, se trata de servicios que ofrecen una gran oferta de canales que retransmiten su contenido por esta vía, pero que tienen grandes problemas para brindar un servicio de alta calidad (la imagen no suele ser buena y se entrecorta según el estado de la conexión).
Finalmente, no podemos dejar de mencionar servicios como YouTube, donde son los mismos usuarios quienes comparten sus producciones audiovisuales.
Ahora bien, Joost podría ser todo esto y mucho más. Veamos por qué.
Cómo funciona Joost
Joost es, sin dudas, un servicio muy diferente de todos los conocidos hasta el momento. Se asemeja a algunas experiencias agrupadas en lo que se denominó Televisión IP, y que tiene que ver con la posibilidad de transmitir contenidos para televisión por Internet en buena calidad de imagen y sonido, bajo demanda del usuario (es decir que quien consume decida qué es lo que quiere ver). En este caso, Joost es un sistema que utiliza, además, la tecnología P2P para la distribución de programas de televisión, y aún se encuentra en su fase beta, pero se espera una verdadera revolución al momento de su lanzamiento oficial. Como primera característica sobresaliente podemos señalar que, a diferencia de lo que suele suceder con otros servicios de televisión P2P, el contenido que se distribuirá será completamente legal, ya que contará con la autorización de los propios canales, y en muchos casos se tratará de producciones especialmente desarrolladas para este sistema. Es por eso también que nos encontraremos con el límite de que sólo es posible reproducir (y no descargar) los programas.
Otra característica que probablemente lo diferencie del resto de los servicios actuales es la velocidad con la que carga y reproduce los contenidos. Y, también, lo poco que estos contenidos se frenan durante su reproducción (como suele sucedernos a menudo cuando reproducimos videos con YouTube). La empresa espera poder lanzar la versión final de este servicio en poco tiempo, ofreciendo un amplio abanico de canales y contenidos. Pero conozcamos primero un poco la versión beta.
El servicio actual
Como mencionamos anteriormente, en la actualidad ya podemos comenzar a probar este servicio. Simplemente tendremos que descargar e instalar una aplicación desde el sitio www.joost.com, y la primera vez que lo usemos tendremos que registrarnos, ingresando algunos de nuestros datos personales en un formulario. Una vez que completamos eso, ya estaremos listos para ver televisión online. Como el servicio está en fase beta, los canales disponibles aún son pocos, pero son una muestra clara de las características que tendrá el servicio a futuro.
El sistema funciona a través de lo que se suele denominar contenido por demanda. En pocas palabras, lo que nosotros tendremos a nuestra disposición será una serie de canales, cada uno con diferentes programas ya emitidos, que podremos reproducir desde cero en el momento que lo deseemos. Ésta es una ventaja muy importante frente a la televisión tradicional, la cual ya nos había acostumbrado a esperar para que nuestro programa favorito empezara a la hora determinada.
También podremos adelantar o retroceder el programa a nuestro antojo, seleccionando la parte que más nos interesa ver, o incluso pausarlo en un momento preciso.
Finalmente, sorprende la fluidez con que se reproducen los programas y también impresiona la muy buena calidad de imagen. Tampoco podemos dejar de mencionar el alto nivel del contenido de muchos canales. Encontraremos canales documentales, musicales, de espectáculos, de aventuras, de series, de noticias y mucho más. Lamentablemente, la mayoría de los contenidos aún se encuentran en inglés.
En definitiva, Joost representa lo más cercano a la televisión del futuro, ya que combina todas las características y el potencial de Internet, con el formato al que ya estamos habituados con la televisión tradicional.
