Desde hace tiempo estamos viviendo en estado de continuo temor. Crímenes, atentados, asaltos y violaciones monopolizan titulares y noticieros. La inseguridad está en el orden del día y en el obsesivo comentario de la gente. El propio gobierno, desde el que se habla de "tractores como tanques de guerra", es una usina de intranquilidad y desazones.
Arrancando de los primeros días de abril la población ha estado sobre ascuas con las noticias que nos fueron lloviendo sobre una presunta pandemia llamada primero "influenza porcina" y rebautizada luego como "gripe A" por la Organización Mundial de la Salud. Cuando se difundió la noticia sobre la cantidad de afectados en el Norte de nuestra América y la OMS evaluó el peligro como serio cundió la alarma: los argentinos ya venían venir el nivel máximo. El gobierno, sensibilizado por el dengue autóctono y temeroso por su campaña electoral, molestó al de México prohibiendo los vuelos a ese país y adoptó nerviosas medidas internas para serenar el alboroto. Los medios se poblaron con cifras y referencias sobre una inminente epidemia al nivel de las peores conocidas de la historia. Se estuvo al borde de una histeria colectiva. En las farmacias se agotaron los "barbijos" de protección y la venta de chacinados entró en crisis. En Mendoza se tuvieron escenas de rechazo violento de pasajeros provenientes de Chile por alarma de la gente. Aquí, en la Capital, hasta se hizo problemático, por miedo de repulsa, dejar escapar una tosecita en el subte. (En relación con esta psicosis uno pudo imaginar situaciones como "¿Qué nos ocurriría si, en un barco con naufragio inminente y muchos porteños a bordo tuviésemos un único bote para salvarnos?").
Aunque las cifras sobre víctimas en el país son mínimas y muy dudosas, se han suspendido las clases en decenas de escuelas debido a nervios de madres y -es pensable- quizá también a oportunista táctica de alumnos. A fines de mayo el número de afectados en el mundo era, sin embargo, bien modesto: sobre 6,5 mil millones de convivientes 19.000 casos en 48 países. Si se tuviera presente la cita clásica sobre la ocurrencia de un fenómeno ("la probabilidad de un evento es el número de modos en los cuales él puede tener lugar, dividido por el número total de cosas que pueden ocurrir") ganaríamos mucho en tranquilidad. Esta experiencia de la gripe porcina remite, nos parece, al viejo dicho de "mucho ruido y pocas nueces".
La reacción de los italianos
La impronta italiana es, como se sabe, notable en el país y particularmente en la ex Reina del Plata. Y cuando leemos el "Corriere della Sera" no nos asombramos de que a ellos les pase lo mismo que a nosotros, por ejemplo, en cuanto a cómo viven los problemas de la inseguridad y han estado viviendo los de la gripe porcina.
Pino Arlacchi es un sociólogo especializado en el análisis de conflictos, terrorismo y crisis mundiales que se manifiesta inquieto por el malestar psicológico que advierte entre sus compatriotas. Su último libro se titula "L´inganno e la paura" (El engaño y el miedo) y en él desenmascara lo que llama "el mito del caos global", esto es, la secuela de previsiones funestas, choque de civilizaciones, amenazas planetarias, reclamos de seguridad y necesidades de defensa -militares o policiales- que atormentan a la humanidad en nuestro tiempo cargando a los individuos de angustias inmotivadas y excesivas. En el libro demuestra con cifras y estadísticas que nuestro mundo, así como nuestras vidas cotidianas, es más seguro, más pacífico, más democrático de lo que lo fue antes del último medio siglo (en 1946 las democracias eran sólo veinte, en el 2007 son noventa y cuatro). Salud, esperanza de vida, confort y riqueza aumentados contrastan con violencia y conflictos disminuidos. Lo mismo ocurre en cuanto a criminalidad común y terrorismo. Este mito es el "gran engaño" a que nos someten -con el resultado de mayores gastos públicos, tensiones y angustias personales- los medios, los políticos, los estrategos militares. "Tutti quanti".
Umberto Veronessi, quien fue ministro de Salud, manifiesta que uno de los flancos más propicios para potenciar la sensación de inseguridad pública es el constituido por las informaciones sobre pandemias y pestes. Escribió que el principal problema que las autoridades han debido enfrentar durante alarmas por problemas como el Sars o la gripe aviaria residió en el pánico masivo generado particularmente por la televisión. Y otro italiano, el farmacólogo y epidemiólogo Silvio Garattini, se ocupa de analizar lo que considera como distorsiones, exageraciones y engaños sobre el caso específico de la gripe porcina. Qué sucederá, se pregunta, con esta nueva gripe que ha monopolizado las páginas de los diarios y los debates televisivos. Primero se dijo que se originaba en los cerdos, después se creyó más prudente hablar de una cepa H1N1 que no tiene nada que ver con ellos. La OMS la categorizó con una alerta 4, después subió a 5 y después... no dice nada o especula con versiones distintas. ¿Pasará con esta malhadada peste como con la Sars, que costó tal cantidad de millones en previsiones y vacunas? Reclama enérgicamente: "La gripe se cura, la ignorancia no".
El diario, por su parte, contribuyó a la tranquilidad pública con la cómica foto de un almuerzo del primer ministro en el que éste levanta una gran bandeja llena de exquisiteces porcinas y lleva un título que anuncia: "Berlusconi mangia mortadella".
(*) Doctor en Filosofía
