Promesas a largo plazo tienen cada vez menos sentido

La inestabilidad de los entornos empresariales hace que adquirir compromisos firmes a largo plazo con los trabajadores tenga cada vez menos sentido. Se cae un cliente, cierra un mercado, cambia la estrategia… demasiados imponderables. “Una promesa siempre emplaza al futuro, y no tenemos control sobre el futuro”, observa Miriam Ortiz de Zárate, socia directora del Centro de Estudios del Coaching (CEC). Y avisa: ninguna promesa es viable sin su contexto. “Yo puedo tener intención de revisarte el sueldo porque lleva tres años congelado, pero si llega un nuevo director general con otra política salarial o los accionistas deciden que no hay subida para nadie, no podré hacerlo”.

Transparencia y una comunicación fluida son imprescindibles en estas situaciones. “Una promesa es un intercambio acordado entre dos partes. Pero ambas deben ser conscientes de que pueden darse circunstancias ajenas a su voluntad que impidan que se cumpla lo pactado. Hay que exponer claramente cuáles son esas premisas y hacerles seguimiento”, comenta María Abad.

El lenguaje escogido puede ayudar a modular expectativas. Fórmulas en condicional como “si mantienes esta progresión, hay posibilidades de…” o “si conseguimos este contrato, mi intención es proponerte para…” serán preferibles a enunciados más categóricos. “Antes, cuando te despedías de alguien decías: hasta mañana, ‘si Dios quiere’. En la empresa de hoy todo es un poco ‘si Dios quiere”, apunta Miriam Ortiz de Zárate.

A pesar de estas llamadas a la prudencia, siempre habrá jefes a los que se les caliente la boca. Según Paus, existen dos perfiles proclives a prometer más de la cuenta: “Los que eluden el conflicto y los vendemotos”. Los primeros tienden a usar la promesa como una patada hacia delante para quitarse de encima a un empleado demandante. Un ardid que tarde o temprano les explotará entre las manos.

“Ganan tiempo, pero el problema no se va solucionará por sí solo. La percepción de incumplimiento será igual tanto si expresamente se dice que no se cumple como si tácitamente no se cumple llegado el momento”.

En cuanto a los segundos, añade, es más fácil identificarlos. Para Íñigo Marquina, la promesa es como ese caramelo con el que se soborna a un niño para que se calle. Algo que, además, “vuelve transaccional la relación entre la persona y la organización”. ¿Significa esto que más vale no decir nada de lo que luego haya que arrepentirse? No exactamente. “Por supuesto que es bueno hacer saber a nuestra gente que contamos con ellos y que la organización puede ofrecerles oportunidades que satisfagan su sana ambición”, continúa Marquina.

“Pero contándoles la verdad: que no sabemos a ciencia cierta qué oportunidades habrá, que habrá otros candidatos y que lo mejor es que, con el apoyo de la empresa, pongan el foco en su propio desarrollo, ya que en eso no dependerán de nadie”.

Las expectativas

No siempre es necesario que un jefe formule una promesa de manera explícita para que un profesional sienta que su empresa está en deuda con él. “Una expectativa es algo que el individuo cree que el mundo le debe pero que muchas veces no ha manifestado externamente. Por eso, esa expectativa muy raramente se cumple”, expone Begoña Schoendorff, directora de Desarrollo de Negocio y Operaciones de Grupo Actual. “Yo me formo una expectativa por algo que deduje o que considero que es obvio: hace tres años que no me subes el sueldo, así que es obvio que me lo tienes que subir”, ilustra Miriam Ortiz de Zárate.

Schoendorff recalca que es responsabilidad del mando gestionar las expectativas de sus empleados. “Hay que hablar mucho. Si un profesional tiene alguna petición, debe verbalizarla, y el jefe valorar qué se puede cumplir, qué no y en función de qué variables: un nivel de desempeño determinado, las cifras de negocio, etcétera”.

Precisamente la falta de comunicación, argumenta, es lo que hará surgir las expectativas y, con ellas, los problemas.

“El profesional se siente frustrado, desencantado, y puede acabar marchándose sin que la empresa llegue a saber nunca por qué se fue”.

Datos

Una promesa es un intercambio acordado entre dos partes. Pero deben ser conscientes de que pueden darse cambios inesperados.

“Napoleón decía que la mejor forma de cumplir con la palabra empeñada es no darla jamás, el que la dio suele olvidarse siempre”.

Cristóbal Paus, miembro de la Asociación Española de Directivos (AED).