Un conductor atropelló a 23 personas y mató a una chica

Un hombre que parecía estar ebrio condujo ayer su vehículo a contramano por una calle de Times Square y embistió a los peatones en una acera, causando la muerte de una joven e hiriendo a otras 22 personas, dijeron testigos y autoridades.

El caos estalló cuando el vehículo atravesó el concurrido sitio turístico y quedó parado con dos ruedas en el aire, dijeron testigos de la escena. El Honda color granate quedó apoyado contra un poste de luz y una barrera metálica en el borde de la acera.

“No frenó”, dijo Asa Lowe, de Brooklyn, que estaba parado afuera de una tienda cuando escuchó los gritos.

El chofer fue sometido por transeúntes y posteriormente fue arrestado. Estaba siendo sometido a análisis de drogas y alcohol.

Un video publicado en línea mostró vapor o humo que salió del vehículo durante varios minutos después del choque.

El conductor, de 26 años y veterano de la armada, fue identificado como Richard Rojas, residente del barrio neoyorquino del Bronx. Fue detenido y se lo sometió a la prueba de alcohol, dijo el comisionado de la policía James O’Neill. Añadió que el hombre tenía antecedentes de conducir en estado de intoxicación. Se declaró culpable de una infracción en el 2015 y se le ordenó completar un programa de rehabilitación, además de perder su licencia durante 90 días.

La semana pasada fue arrestado por un cargo de amenazas. La policía dice que amenazó con un cuchillo a un notario que había ido a su residencia a trabajar con documentos. Rojas acusó al hombre de robarle su identidad. Ese caso está pendiente.

En arrestos previos, Rojas le dijo a las autoridades que pensaba que era hostigado y perseguido. La policía no sospecha de un acto terrorista, pero se convocó a la unidad de explosivos como precaución para examinar el vehículo y algunos lugares importantes en la ciudad tenían reforzada su seguridad.

La Casa Blanca dijo que el presidente Donald Trump estaba “al tanto” del suceso. El gobernador de Nueva York, Andrew Cuomo, estuvo en el sitio.