Crean un útero artificial para ayudar a los bebés nacidos prematuramente

Un grupo de investigadores está en proceso de crear un útero artificial para mejorar la atención de los bebés nacidos prematuramente, y los ensayos con animales indican que esta incubación acuosa simula tan bien el seno materno que podría funcionar.

En la actualidad, los neonatos prematuros que pesan incluso tan poco como 500 gramos son conectados a máquinas de respiración y otros artefactos dentro de las incubadoras. El Hospital Infantil de Filadelfia busca una solución menos traumática que brinde a los prematuros más pequeños algunas semanas adicionales en un ambiente uterino, tratándolos más como fetos que como neonatos con la esperanza de incrementar sus probabilidades de una supervivencia sana.

Los investigadores crearon un contenedor transparente lleno de líquido para simular la flotación del feto en el líquido amniótico dentro del útero materno y lo conectaron a una placenta mecánica que oxigena la sangre.

“Comenzamos con un pequeño feto que es bastante inerte y pasa la mayor parte del tiempo durmiendo. A lo largo de cuatro semanas, vemos a ese feto abrir los ojos, tener lana, respirar, nadar’’, dijo la doctora Emily Partridge, autora principal del estudio publicado en Nature Communications.

Faltan entre tres y cinco años para iniciar los ensayos con seres humanos, aunque el equipo ha comenzado las conversaciones con la Administración de Alimentos y Medicamentos.