Recetas

Kika lo hizo: un locro para mil personas en Chos Malal

Esther Cardozo hace más de 40 años que llegó de su Chaco natal a la precordillera neuquina. Es cocinera y en los pocos momentos que no está en la cocina recorre parajes y acompaña a quienes el techo les tiembla cuando nieva. Conocela. Comparte su receta de locro para 1000 personas.

Por Redacción

18/08/2017 07:38

Kika lo hizo: un locro para mil personas en Chos Malal

Por Victoria Rodríguez Rey

Cuando le pregunto a Kika como fue cocinar para mil personas me responde, “Te digo las cantidades, ¿tenés para anotar?”. Así es ella, práctica y silenciosa aunque cuando encuentra el espacio para hablar jamás titubea. Sus manos son fuertes, propias de quien ha trabajado desde la infancia. Vive en la precordillera neuquina, en Chos Malal. Es cocinera y en los pocos momentos que no está en la cocina recorre parajes y acompaña a quienes el techo les tiembla cuando nieva.

Cocina de día, cocina de noche y mientras duerme, sueña que cocina. Oriunda de Chaco, Esther “Kika” Cardozo llegó a esta región hace cuarenta y un años, crió a cuatro hijos y hace 15 se dedica a cocinar como su actividad productiva principal.

Kika, a la derecha, junto a una asistente. Su calendario de eventos no le da respiro. Es que cocina como los dioses.

En 2013 comenzó a hacer locro para muchos. La primera experiencia fue ni más ni menos que para 600 personas. Luego de esa experiencia comenzó a ser convocada para los aniversarios de las localidades. En Guañacos cocinó 400 porciones, en Taquimilán 600 porciones y en Las Ovejas hizo 1000 porciones. Para esta última comenzó con 15 días de anticipación.

Cuando se indaga en saber cómo fue la planificación, la organización y la puesta en marcha del evento su relato es conciso y metódico: comprar, pesar, lavar, desgrasar, pelar, cortar, volver a pesar, guardar, cocinar, condimentar son algunas de las actividades previas y durante el día de la función. Dice que “de mañosa nomás” prefiere pre-elaborar en soledad. Le gusta recorrer todo el proceso productivo. Es muy selectiva con la calidad de la materia prima y rigurosa en los tiempos de cocción. Esa atención amorosa es uno de los ingredientes difícilmente cuantificables y fundamentales de sus preparaciones.

Para el día del evento contó con dos personas en el fuego y dos más en la cocina además del equipo de mozos y mozas, que queda a cargo de los municipios. No le teme a las cantidades. Su único limitante es el caldero y sostiene que se anima a elaborar hasta 3000 porciones. El cálculo es una llana multiplicación, todo comienza con los dos kilos iniciales de maíz que se traducirán en aproximadamente 50 porciones. Al momento ya hirvió treinta y dos kilos de ese grano.

“La Kika”, como la conoce la gente de la zona, mandó a hacer un caldero para 1500 litros (2metros de largo por un metro de ancho y 80 centímetros de alto), dado que en las ollas convencionales no caben sus tiernas ambiciones, claro. Una podría imaginar una batería amplia de cocina: máquinas de picar, balanza eléctrica, procesadoras, sin embargo la lista de los utensilios que utiliza para semejante despliegue se reduce a una tabla, cuchillo, cucharones y repasadores.

Para Kika la cocina lo es todo. Es su pasión y cuenta que lo que más disfruta es ver la cara de la gente cuando prueba su comida, sostiene que es la cara de la satisfacción. Ese es su mayor placer. Hace quince años que tiene una rotisería (Rotisería La Kika) y hace tres que abrió el comedor en ese mismo lugar. El recinto de la cocina es su lugar. Allí pasa entre catorce y dieciséis horas y no se cansa. En cada propuesta que diseña de sus platos está presente algún elemento de la identidad norteña, chivo, trigo, maíz, cerveza artesanal como una manera de reconocer y agradecer a la tierra que le permitió sembrar.

El calendario de eventos de Kika no respira. Para este año tiene cuatro propuestas de similares magnitudes en la zona y en enero del próximo año le hará frente a la fiesta de San Sebastián, en Las Ovejas que convoca a más de 10.000 personas. Además de resolver las propuestas de trabajo Kika cocina para quienes pasan hambre. Hace seis años elabora comidas para fin de año principalmente. Comenzó con diez familias y ahora ya suman 170 viandas. Lo hace en silencio, desde un pretendido anonimato, de madrugada y en el horario de siesta.

A pesar de su sangre litoraleña a Kika se le eriza la piel cuando escucha una cueca. Es de acá, de la tierra donde parió a sus hijos. Su sueño sigue el ciclo de la producción y reproducción. Ampliarse y seguir generando y alimentando en este, su tiempo vital.