“Acá hay muchos psicólogos, en EE. UU. faltan”

NEUQUÉN (AN).- “Hay una gran diferencia en los tratamientos de salud mental en Estados Unidos y Argentina”, reflexionó Jessie Whitfield, estudiante de Salud Pública de la Universidad de Columbia, Nueva York, quien llegó a Neuquén a realizar una práctica profesional al Instituto Austral de Salud Mental que conduce el psiquiatra José Lumerman. La joven de 28 años, oriunda de Kansas, es una de las futuras líderes del programa de Salud Mental Global que iniciaron reconocidos profesionales como Lumerman, Ezra Susser –desde Estados Unidos– y Graham Thornicroft –de Inglaterra– y que tiene por objetivo crear una red que una al continente americano en el abordaje de la salud mental. –¿Qué has visto durante tu paso por el Austral? –Las reuniones de psicólogos y psiquiatras que trabajan en el Austral y las reuniones de los pacientes y grupos terapéuticos. También pude observar las interacciones de los pacientes durante el día, en el almuerzo y los talleres (plástica, literario, teatro, expresión corporal) además de hablar con ellos y aprender sus historias. He observado un modelo de tratamiento de salud mental que no existe en los Estados Unidos. –El sistema de salud en Estados Unidos hoy es un tema importante en la campaña electoral. Si una persona de bajos recursos necesita asistencia en salud mental, ¿a dónde va? –Depende del tipo de seguro. Si tiene seguro va a un psicólogo o psiquiatra, pero la mayoría de los seguros pagan muy poquito para salud mental y es un problema grande en Estados Unidos. Otra alternativa es, si tiene un problema grave y necesita medicación, ir a un hospital. Pero son lugares cerrados y no tienen programas como aquí, con talleres y grupos. Solamente recibe medicación, habla con un psiquiatra por una o dos semanas y después se va a su casa. –¿Esos psiquiátricos son pagos? –No hay psiquiátricos gratis, los pagan los seguros y la mayoría de ellos no paga mucho para salud mental. Por ejemplo, si yo tengo un problema de salud mental y voy a un psiquiatra una vez por semana, mi seguro paga sólo un 50%. Las personas pobres tienen seguros como Medicaid, que son seguros nacionales. Las personas ricas, bueno, tienen dinero para pagar una prepaga, pero las personas “en el medio” tienen que pagar mucho para acceder a uno, es muy caro. Además, he notado que acá en Argentina hay muchos psicólogos, en cambio en Estados Unidos faltan. Ése es otro gran problema. –¿Tendrá alguna relación eso con los casos que ocurren de tanto en tanto, cuando alguien entra a una escuela y mata gente? –Sí, sí… Es otra diferencia de salud mental en Estados Unidos y acá. Hay una diferencia cultural y eso se manifiesta en los trastornos de salud mental en Estados Unidos. Además, es muy fácil allá para una persona comprar un arma. –¿Del psicoanálisis qué piensan? –Es interesante, porque no tenía mucha experiencia con psicoanálisis en Estados Unidos, ni en la Escuela de Medicina ni en las residencias psiquiátricas. Ven mucha biología y “terapia hablando” (psicoterapia), pero psicoanálisis no hay mucho. He notado que sí hay psicoanálisis acá y la gente sabe lo básico. Desafortunadamente no tengo mucha experiencia, pero quiero aprender más. Creo que medicina, “terapia hablando” y psicoanálisis, todos son importantes y un tratamiento ideal incluye todo. –¿Ese tratamiento lo has visto aquí? –Sí, porque los pacientes interactúan con psiquiatras, médicos, y un grupo de terapia que combina “terapia hablando” y psicoanálisis. Está todo en el Austral. –¿Qué vas a hacer con lo que aprendiste en el Austral? –En el futuro quiero trabajar con personas que quieran trabajar en un modelo similar al de acá y también quiero buscar otros modelos que el sistema de salud mental necesita en Estados Unidos.

ENTREVISTA: Jessie Whitfield, futura líder del programa de salud mental global