Adiós al gran historiador
Hobsbawm, activo casi hasta el final.
El historiador marxista británico Eric Hobsbawm, considerado uno de los pensadores imprescindibles del siglo XX, falleció ayer en un hospital de Londres a los 95 años tras una larga enfermedad. Hobsbawm, quien influyó a generaciones enteras de historiadores y políticos, es reconocido principalmente por su exitosa “Historia del siglo XIX” en tres volúmenes, a la que se sumó en 1994 otra historia del, según él, “corto” siglo XX titulada “La era de los extremos”. Esta obra, traducida a unos 40 idiomas, terminó de forjar la reputación internacional de este historiador reconocido por su don para explicar con claridad temas complejos y por su espíritu de síntesis. Además, Hobsbawm era conocido por haberse mantenido fiel a los postulados marxistas incluso después de la desaparición de la Unión Soviética. Nacido el 9 de junio de 1917 en Alejandría (Egipto) en una familia judía compuesta por un padre inglés y una madre austríaca, Hobsbawm creció en Viena y en Berlín, donde adolescente descubrió a Marx antes de marcharse a Londres en 1933 coincidiendo con la llegada de Hitler al poder. Tras doctorarse en la Universidad de Cambridge, se aseguró una plaza de profesor en el Birckbeck College de Londres, con el que siguió ligado para siempre hasta que se convirtió en su presidente en el 2002, a pesar de múltiples etapas como profesor visitante en Estados Unidos y, particularmente, en la californiana Universidad de Stanford. “Cada historiador tiene su vida, una posición desde la que contemplar el mundo”, dijo en una conferencia en 1993, según recuerda el diario británico “The Guardian”. “Mi propia atalaya está construida, entre otros materiales, de una infancia en Viena en los años 1920, los años del ascenso de Hitler en Berlín, que determinaron mi posición política y mi interés por la historia, y la Inglaterra y especialmente el Cambridge de los 1930, que confirmó ambos”. Fue miembro del Partido Comunista Británico de 1936 hasta casi 1991. En 1959 publicó su primera obra, “Rebeldes primitivos”, que abrió nuevas vías de estudio de las luchas campesinas en el mundo. Doce años después sacó el primer volumen de su elogiada trilogía, “La era de la revolución” (1789-1848), que fue seguido de “La era del capital” (1848-1875) y “La era del Imperio” (1875-1914). Hobsbawm se retiró oficialmente en los años 1990, pero continuó siendo muy activo a pesar de la leucemia que le diagnosticaron hace varios años. Aunque fue consejero del ex primer ministro laborista británico Tony Blair, también lo criticó duramente por sus decisiones que lo llevaron a participar junto a Estados Unidos en la guerra de Irak. En el 2011 se publicó “Cómo cambiar el mundo”. En él planteaba que, con los problemas de la economía en este comienzo de siglo XXI, había “llegado de nuevo el tiempo de tomar a Marx en serio”. Su último libro, que según “The Guardian” está actualmente en fase de corrección, se publicará póstumamente en el 2013.
