Aumenta el número de estudiantes pobres en las aulas de la UNC

NEUQUEN (AN).- La crisis social va en aumento en las aulas de la Universidad Nacional del Comahue (UNC). Las autoridades estiman que los alumnos con carencias económicas pueden llegar este año a los 4.000 y que para ayudarlos se necesitaría una cantidad de becas que la Universidad no tiene porque sólo dispone de un cupo cercano a las 600.

Ya se inscribieron para recibir este beneficio unos 1.000 postulantes, pero el registro todavía no se cerró y se calcula que la demanda se ubicará, por lo menos, en 1.800.

«Este año tendríamos alrededor de 4.000 estudiantes conviviendo con la pobreza», reconoció Luis Justo, secretario de Bienestar Universitario, en una entrevista con este diario.

La UNC dispone anualmente de 571 becas económicas para alumnos de bajos recursos, pero la demanda será muy superior a las posibilidades que tiene la casa de estudios.

Todos los años, la UNC destina el 2% de su presupuesto para otorgar becas económicas a los estudiantes que no pueden solventar los gastos de estudios. Este porcentaje le significa para la UNC una erogación estimada entre los 800.000 y 1.000.000 de pesos anuales.

Además, la secretaría de Bienestar dispone de 50.000 pesos por año destinados a becas de emergencia que se otorgan en situaciones muy específicas y que no pueden superar los tres meses ni los 200 pesos mensuales.

A una semana del cierre de las inscripciones, la universidad ya cuenta con una lista de 1.000 aspirantes. El secretario de Bienestar Universitario, Luis Justo estimó que la cifra cerrará en los 1.800 alumnos, número que superarían la demanda del 2003, cuando se anotaron 1.630 estudiantes.

La mayoría de los aspirantes a becas son de localidades del interior neuquino y de la Línea Sur de la provincia de Río Negro.

Este año, la UNC entregará 571 becas de ayuda económica, 150 para los ingresantes y 421que son las renovaciones de los estudiantes que ya vienen recibiendo esta ayuda.

El dinero que entrega la UNC es de 150 pesos (beca parcial) para algunos casos y de 200 pesos mensuales (beca total) para otros. Se otorgan durante diez meses, de febrero a diciembre.

«A veces, dado que se dan de baja varias becas porque los estudiantes renunciaron al beneficio, abandonan los estudios, no cumplen con los requisitos o se gradúan, nos queda un excedente de dinero que nos permite ampliar el plazo a los doce meses del año», explicó la jefa del departamento de becas, Silvana Basso.

La crisis económica que se desató en el 2001 golpeó fuerte en la población estudiantil de la UNC. Según estudios de 1999, el 10% de los alumnos pertenecían a familias de bajos recursos.

«Hay que considerar, según mis apreciaciones, que la crisis del 99 hizo que ese porcentaje aumentara el doble. Este año, tendríamos alrededor de 4.000 estudiantes conviviendo con la pobreza y que necesitarían recibir ayuda económica. Pero no hay recursos presupuestarios para dar respuesta a la totalidad de esos chicos», comentó Justo.

La Universidad tiene unos 25.000 estudiantes y se prevé que este año alrededor de 4.000 nuevos alumnos. En el 2003, el número de ingresantes fue de 6.000 .

 

Otras modalidades

El programa anual de becas incluye además del aporte económico, dos modalidades más. Las becas de comedor que se entregan a chicos con serias carencias para alimentarse adecuadamente por razones económicas y las becas de residencia que ofrecen habitaciones para los estudiantes.

La universidad cuenta con 352 plazas de alojamiento para los estudiantes y están distribuidas entre Neuquén y Río Negro.

Las residencias neuquinas tienen capacidad para 71 estudiantes y se distribuyen entre la capital y la ciudad de Cipolletti.

Además, los centros de estudiantes de las distintas facultades tienen su pequeño plan de becas, que son controladas por la secretaría de Bienestar Universitario. El Concejo Deliberante ofrecerá también este año unas 30 becas de ayuda económica de 115 pesos mensuales para estudiantes de la ciudad de Neuquén.

Para acceder al beneficio los

aspirantes deben demostrar que no cuentan con medios suficientes para mantener los costos de una carrera y tener rendidas a diciembre 3, 4 ó 5 materias, de acuerdo a la carrera que cursan.

La universidad enfrenta varios problemas. El de la pobreza que enfrentan sus alumnos es un reflejo de los problemas que suceden en la sociedad.

Pero hay otros como el conflicto que se origina en los primeros años cuando los secundarios llegan a sus aulas y enfrentan un mundo nuevo para el que no están preparados.

Este tema deriva en un aspecto que por ahora no ha sido solucionado y que es la deserción. El 80% de los estudiantes que desertan en la universidad lo hacen en primer y segundo año, y la mitad de ese porcentaje abandona en el primer cuatrimestre.

Nota asociada:

Proyecto de investigación

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