Brote de tos convulsa, sospechoso de la muerte de 3 bebés

Un agudo brote de coqueluche, sospechoso de haber provocado ya la muerte de tres bebés, se extendió el último mes en Bariloche y obligó a Salud Pública a poner en marcha una intensiva campaña de vacunación y prevención.

El director del hospital zonal, Raúl Calfín, dijo que desde mediados de septiembre se registraron en Bariloche 15 casos de la enfermedad, de los cuales sólo tres están confirmados como coqueluche, en pacientes en tratamiento, y el resto son técnicamente «sospechosos», hasta que se completen los análisis en el instituto Malbrán de Buenos Aires.

Los tres fallecimientos corresponden a dos chiquitos menores de 45 días y una tercera beba que murió la semana pasada y tenía 90 días de vida, pero el director del hospital aclaró que «todavía no está la confirmación serológica que determine que el coqueluche ha sido la causa de los fallecimientos». Según Calfín, esta última paciente ya había recibido la vacuna, que no alcanzó a actuar porque «la inmunización no es inmediata».

La coqueluche es conocida también como «tos convulsa» por su síntoma más evidente. Se trata de una patología cuya prevención está incluida en el programa de vacunas obligatorias, mediante la triple y la cuádruple.

Calfín reconoció que en este caso el germen «está actuando en forma muy invasiva». Dijo que la coqueluche no tiene síntomas muy específicos, fuera de la tos «persistente y fuera de lo común», y que ése debe ser «el parámetro que la gente tenga para consultar».

El contagio es por vía respiratoria y existen portadores sanos de la enfermedad. Por eso desde el hospital, además de tratar a los pacientes que presentan síntomas con medicación antibiótica, iniciaron un estricto seguimiento de los contactos.

También el pediatra Oscar Arsel, del Hospital Privado Regional, admitió que la enfermedad tiene «rebrotes esporádicos» pero que esta vez «aparece con cuadros más graves» que lo habitual.

Calfín reconoció que la cobertura de la vacunación no es completa, ya que alcanza «alrededor del 80 por ciento» de los chicos. Por eso se inició una nueva campaña de aplicaciones a menores de siete años que presenten «esquema incompleto» de vacunas. Habrá equipos del hospital que visitarán las escuelas ubicadas en zonas de mayor riesgo, y los padres cuyos hijos no tengan todas las vacunas podrán recibirlas en el hospital o cualquier centro de salud entre las 9 y las 15.

El director del hospital dijo que hasta fin de mes no hay dosis de cuádruple, pero sí hay stock suficiente de triples.

Calfín intentó alejar las preocupaciones y mostrar que la situación está «bajo control», pero admitió que «hacía varios años que no hay casos registrados» de la enfermedad en Bariloche.

Dijo que este brote no es tampoco un caso aislado a nivel nacional «ya que hay coqueluche en todo el país, incluidos 95 casos recientes en Santa Fe y otros 48 en Tucumán».

En Neuquén, desde la subsecretaría de Salud, el doctor Malcom Elder informó que en los últimos años en la provincia no se han producido caso de tos convulsa. Elder comentó que las autoridades del organismo neuquino están al tanto de los casos que se produjeron en Río Negro y en Chubut y aseguró que la vacuna contra el coqueluche (incluida en la cuadruple bacteriana desde 1998) se está suministrando normalmente.

El funcionario reconoció no obstante que «como es de conocimiento público ha habido demoras» en los envíos de remesas de vacunas por parte de Nación. (AB, AN)

Los casos mortales sorprendieron a los especialistas

Según los médicos consultados, la coqueluche no puede ser erradicada por completo «porque aún los chicos con vacunación están expuestos a contraerla, aunque en forma muy benigna».

Lo que sí causó alguna sorpresa fue que uno de los contagiados tiene 15 años (es más común que afecte a chicos menores) y también los tres casos mortales registrados en el último mes, con fuerte sospecha que se trate de coqueluche.

El pediatra Oscar Arsel dijo que «el medio social influye bastante, el frío y la mala nutrición» pueden contribuir a agravar los casos de la enfermedad, especialmente en lactantes muy pequeños.

Su colega Ricardo Galíndez refirió que el último brote que se recuerda en Bariloche ocurrió hace alrededor de una década, y que también incluyó casos mortales.

Explicó que con los recién nacidos la enfermedad es delicada y de una mortalidad alta. Y que en esa edad temprana la mejor forma de prevención es que todos los chicos convivientes estén vacunados.

Las aplicaciones ordinarias son a los 2, 4 y 6 meses. Con refuerzos al año y medio y a los 6 años.

Galíndez aclaró sin embargo que la anticoqueluche tiene «menor respuesta inmunológica que otras vacunas» y aún con una gran cobertura no conseguiría erradicar la enfermedad. (AB)

Vacunas: es dudosa su disponibilidad

La Jefa del Departamento de Epidemiología de la secretaría de Salud Pública, Odila Arellano, dijo que ese organismo no tiene registrado antecedentes de muertes de niños por tos convulsa.

Precisó que los niños fallecidos estaban sin vacuna porque se trataba de recién nacidos, ya que la inoculación con Triple Bacteriana se produce -según el Plan de Vacunación- a los dos meses.

Técnicos de Salud Pública no descartaron que los casos se hubieran producido por combinación de cuestiones históricas con falencias del momento, pues Bariloche -de acuerdo a las estadísticas- es un lugar de bajo nivel de vacunación a lo que se habría agregado la falta de vacunas.

Sin embargo, Arellano dijo que en Bariloche nunca faltaron ese tipo de vacunas. Luego advirtió que no dan total inmunidad llegando a tener el 70 u 80% de efectividad. Consideró que la única forma de tratamiento es con antibióticos en jarabe con la dosis para bebés.

Distintos pediatras roquenses consultados por «Río Negro» indicaron que aunque es posible que se den casos de muertes debido a esta enfermedad es una «atrocidad que se manifiesten en pleno año 2000».

Por esta razón, la falta o la interrupción de la vacunación en los niños determina que sean más susceptibles a contraer enfermedades virales.

Además, ésta es la principal causa de brotes, que se producen por acumulación de personas no inmunes.

Consultados sobre si el hospital «Francisco López Lima» había sufrido escasez de la vacuna Triple bacteriana en los últimos meses, uno de los médicos pertenecientes al área de pediatría indicó que «no hubo falta de dosis aunque sí están faltando vacunas cuádruples».

(AV, AR)