Bush exige medidas para bajar los precios del combustible

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WASHINGTON.- El presidente de Estados Unidos, George W. Bush, exigió ayer más extracciones, mayor capacidad de refinado e inversiones en energías alternativas en vista de los elevados precios del petróleo y el combustible.

«Nuestra dependencia del petróleo es un asunto de seguridad nacional», aseguró ante una asociación para la energía alternativa.

En concreto elogió a los fabricantes de etanol por su contribución al país para liberarse de la dependencia del petróleo.

El presidente anunció una serie de medidas encaminadas a que bajen los precios del combustible.

Un galón de gasolina cuesta 2,91 dólares, unos 70 centavos más que hace un año.

Para evitar la escasez en el mercado ordenó al Departamento de Energía que se detenga durante unos meses la reposición de las reservas de petróleo del país a partir del verano (boreal).

En tanto, el petróleo estadounidense del tipo ligero WTI para entrega en junio se cotizaba ayer a 72,30 dólares el barril (159 litros); 1,03 dólares menos que al cierre del mercado Nueva York el lunes. Por su parte, el barril de crudo Brent, de referencia en Europa, cerró a 72,65 dólares al término de la sesión regular del mercado.

Las reservas estratégicas de crudo, que en la actualidad son de unos 680 millones de barriles, son suficientes para el caso de que se suspendiera el suministro de petróleo, expuso el mandatario.

Además, anunció que se investigará una posible manipulación de la subida de precios a través de un acuerdo encubierto. «Los estadounidenses entienden que el precio del crudo está subiendo y que los precios suben, pero lo que no quieren ni van a aceptar es una manipulación del mercado. Y yo tampoco», señaló. El presidente ordenó a la Comisión Federal de Comercio que investigue los precios de la gasolina y también ofreció la ayuda de su gobierno a cualquier estado federado que quiera indagar el asunto. (DPA)