Armero alemán y mecánico oficial de la Gobernación

La hoy populosa capital neuquina se vio siempre engalanada con la llegada de numerosos inmigrantes que vinieron en la búsqueda del trabajo y bienestar, a comienzos del siglo XX. Este es el caso de Thomas Uhlauz, quien nació en Friesach (Kärnten), Austria, y como había estudiado mecánica fue luego incorporado en la Marina del Imperio austrohúngaro en donde realizó trabajo de telegrafista en la Primera Guerra Mundial. Al terminar regresó a su pueblo Klagenfurt a dedicarse a reparar y comercializar máquinas de escribir. Con su hermano Juan decidieron venir a América y lo hicieron en el vapor “Conte verde”. Arribaron en mayo de 1923. Inmediatamente después de su llegada comenzó a trabajar como mecánico electricista en la Capital Federal en la empresa constructora Dyckerhoff & Widmann SA; se incorporó luego a Yacimientos Petrolíferos Fiscales en Comodoro Rivadavia. En 1928 se desempeñó como electricista en la localidad de Zárate para la Compañía de Luz e Industrias Eléctricas SA y al año siguiente, finalizado su contrato, se reincorporó nuevamente a YPF en la Administración Plaza Huincul, donde trabajó a las órdenes del participante en la perforación del Pozo N° 1, don Juan Soufal. En 1935 renunció y se radicó en Neuquén Capital empleándose como mecánico en la empresa Geope, la cual tuvo a su cargo la construcción del puente carretero sobre el río Neuquén. Vivió en la calle San Luis, en donde comenzó con un modesto negocio y taller mecánico de precisión para la reparación de máquinas de escribir, victrolas, armas y máquinas de coser, obteniendo la representación zonal de las antiguas máquinas de coser marca Titán: comercializaba repuestos para máquinas en general. Años más tarde se trasladó al local de la calle Sarmiento 184 donde una vez funcionó el Correo, local que vemos en la fotografía. En ese lugar continuó con sus actividades comerciales y taller, amplió progresivamente sus rubros de venta, representaba oficialmente a la firma Singer, en máquinas de coser familiares e industriales; a Scottie Bell en telares y máquinas de tejer y otras marcas reconocidas de armas de fuego, cartuchería, cuchillería, relojería y otros artículos. Durante muchos años fue el mecánico oficial de la gobernación del ex-Territorio y de otras oficinas públicas nacionales para la reparación de las máquinas de escribir. Esta tarea la realizó hasta comienzos de los 50 en que debió abandonar por completo todo lo relacionado con las máquinas de escribir por expresa prescripción médica de neurólogos de Buenos Aires que trataron la grave afección que le habría originado la continua absorción de los gases que se generaban durante el lavado de las máquinas. También actuó durante muchos años como perito del antiguo juzgado letrado del Neuquén. Su actividad de venta y fundamentalmente su condición de armero y mecánico de precisión para la reparación de armas y lo anteriormente mencionado hizo que ganara prestigio y en la época se lo reconociera en una amplia zona de Neuquén y Río Negro dado que por ese entonces no existían muchos idóneos que pudieran reparar esa clase de mecanismos. El armero fue un hombre de rudo carácter, hosco e irascible –relato realizado por Tomás Heger–, que cumplía interminables horas de trabajo. Su vida la completaba con la lectura del diario alemán “Freie Presse”, editado en Buenos Aires, y que recibía por correo. Sus últimos años transcurrieron en la casona del llamado Fundo La Zagala, situada en el barrio Bouquet Roldán en inmediaciones del Batallón de Ingenieros de Construcciones 181, la que en 1964 adquirió a descendientes del ilustre poeta Eduardo Talero. En ese lugar continuó realizando trabajos para clientes, alternaba sus ocupaciones con la cría de aves y cerdos.

Historias de vida que quedaron escritas en las páginas neuquinas para que no nos olvidemos de su importancia, como el cimiento de una sociedad que no detiene su crecimiento.

Beatriz Carolina Chávez

DNI 6.251.256

“Su condición de armero y mecánico de precisión le dio a Thomas Uhlauz un importante prestigio y reconocimiento en Neuquén y Río Negro”.

Beatriz Carolina Chávez

DNI 6.251.256

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