Casinos: estudian pedir la inconstitucionalidad

NEUQUEN (AN).- La provincia analiza la presentación ante el Tribunal Superior de Justicia de una acción de inconstitucionalidad en contra de las municipalidades que por ordenanza aprobaron la apertura de casinos electrónicos y salas de juego. La definición está en manos de la fiscalía de Estado y podría conocerse en el transcurso de esta semana, reconoció ayer a este diario su titular Raúl Gaitán.

El Estado provincial y las comunas se encuentran en medio de un enredo jurídico del que resulta difícil salir porque existen derechos adquiridos de las empresas de juegos de azar que, desde principios de la década del «90, instalaron sus negocios con la anuencia de intendentes y concejales, y fueron acompañados por una actitud pasiva de las autoridades provinciales.

La Constitución Provincial faculta sólo a la Legislatura la concesión de juegos de azar con el voto favorable de los dos tercios de sus miembros y por ley la cartera de Hacienda es la única que tiene facultades para realizar controles y ejercer el poder de policía en esta materia. Existe además legislación específica, la número 116, de 1959, que hasta ahora nadie sabe si alguna vez fue derogada, pero que prohíbe el juego de azar. Incluso, para Personas Jurídicas la aludida ley está vigente y ha sido utilizada en algunas de sus intervenciones.

En el gobierno de Felipe Sapag la provincia también estuvo a punto de demandar a las comunas, pero internas del poder y el jurado de enjuiciamiento que luego enfrentó el ex titular de la Fiscalía Jorge Andión frenaron el proceso y todo quedó en la nada.

Esta discusión sobre el juego en el interior cobró fuerza a partir de una investigación de «Río Negro» y por la polémica que envuelve a Zapala con la apertura de una nueva sala de juegos que propone Video Drome S.A., una empresa que inició sus negocios en la provincia en Plaza Huincul, de la mano del intendente Alberto «Tucho» Pérez.

La firma, que no aparece inscripta en el Registro Público de Comercio de Neuquén, está por abrir sucursales en Chos Malal, en Rincón de los Sauces, negocia con Cutral Co otra sala de juegos y quiere obtener de las autoridades de Zapala una cláusula de garantía por 20 años para trabajar en esa ciudad.

Zapala cuenta con una ordenanza que permite el juego de azar desde 1996. Pero ahora en la ciudad que gobierna Raúl Podestá existe en el Concejo Deliberante dos proyectos con conceptos totalmente opuestos referidos a este negocio.

La propuesta que impulsan las autoridades municipales no pone límites al consumo de alcohol en las salas de juego ni tampoco fija horarios para el juego. Un proyecto alternativo, impulsado por concejales del Frepaso y del justicialismo -una extraña alianza en una comuna donde gobierna la Alianza-, propone cerrar la canilla de las licencias, prohíbe la venta de alcohol y establece horarios determinados para jugar.

Los proyectos se encuentran en comisión y podrían tener despacho para tratarse mañana, aunque en medio del debate jurídico que se plantea con la provincia es probable que los planes se alteren y el tema quede para más adelante. El viernes, en Zapala se realizó una audiencia pública de vecinos donde quedó en claro que la ciudad tiene opiniones divididas al respecto. Podestá cuenta con el respaldo de los concejales del radicalismo, del MPN y de la UOCRA, un gremio castigado por la desocupación que ve en la inversión de más de dos millones de pesos que propone realizar Video Drome una tabla de salvación.

En el Unión se acabó la «timba«

NEUQUEN (AN).- En el Club Social y Deportivo Unión de Zapala se acabó «la timba». La institución fue intervenida por disposición de Personas Jurídicas porque en el lugar funcionaba una sala de juegos de azar, violando disposiciones del estatuto de la institución que fue creada el 15 de octubre de 1978, cuando se fusionaron dos clubes, el Comercial y el Frontera.

El artículo 15 de su estatuto prohibía expresamente los juegos de azar, pero una inspección de Personas Jurídicas halló ruletas electrónicas y máquinas tragamonedas, entre otros equipos utilizados para el juego de azar. El informe que elaboraron en su momento funcionarios de Personas Jurídicas dice que el club violaba la ley 116, de 1959, que prohíbe el juego en la provincia. Este es el primer caso de un organismo oficial que reconoce la vigencia de esta antigua legislación.

Los intendentes, tranquilos

NEUQUEN (AN-ACC).- Los intendentes que habilitaron salas de juego dicen que están tranquilos frente a una eventual demanda de la provincia por haber dictado normas inconstitucionales. Incluso algunos jefes comunales muestran triunfos judiciales, como es el caso de Alberto «Tucho» Pérez, en Plaza Huincul, que salió victorioso de una demanda que inició de oficio la fiscalía de Cutral Co por este tema.

«Acá el quiera venir a invertir, mientras cumpla con todas las normas como cualquier otro comercio, lo puede hacer», le dijo a este diario el intendente Pérez, que apuesta a la desregulación total, incluso en este delicado negocio.

El jefe comunal tiene la idea de que el mercado regula sólo y que no deben haber prohibiciones. «En Huincul la última sala de juegos tiene una inversión edilicia de dos millones de pesos y tiene 73 empleados, más de Cutral Co que de Plaza Huincul. Las salas, más transparentes, no la pudimos haber hecho», agregó el intendente.

Eduardo Benítez, el intendente de Cutral Co, asegura que ahora está dispuesto a promover el juego en su ciudad porque «proliferan las salas en todas las comunidades» y además porque «averiguamos la constitucionalidad de la norma». La norma a la que alude el jefe comunal es una ordenanza que Cutral Co ya tiene sancionada y que aprueba el juego de azar, aunque hasta el momento nunca fue utilizada.

Benítez aclara que en Cutral Co se va a reglamentar la actividad.