Comando de la OTAN liberó a periodista en poder de talibanes

KABUL.- Un periodista irlandés del diario The New York Times secuestrado en Afganistán por talibanes, fue liberado ayer en una operación de las fuerzas especiales de la OTAN, que costó la vida a su colega afgano y a un soldado británico.

Stephen Farrell y Sultan Munadi habían sido secuestrados en la provincia de Kunduz (norte), donde hacían un reportaje sobre el bombardeo de dos camiones cisterna por fuerzas de la OTAN el pasado viernes, que costó la vida a un número indeterminado de civiles y talibanes. El martes por la noche, «fuerzas de la ISAF y afganas penetraron en varias habitaciones en Kunduz y liberaron» a Stephen Farrel, indicó la Fuerza Internacional de Asistencia a la Seguridad (ISAF) de la OTAN.

En Londres, el ministerio de Defensa anunció poco después la muerte de uno de sus soldados en la operación, sin dar más detalles.

Según el gobernador de Kunduz, Mohamed Omar, el periodista afgano Sultan Munadi fue muerto «por los talibanes», pero Farrell aseguró que murió durante el tiroteo sin poder precisar de que lado venían las balas que le costaron la vida.

Munadi tenía 34 años y dos hijos.

«Una mujer y un niño que estaban en la misma habitación donde se hallaban los periodistas también murieron», declaró Abdul Wahid, jefe del distrito donde se realizó la operación, pero no detalló cómo.

Farrell, que tiene doble nacionalidad, británica e irlandesa, es el segundo periodista del New York Times secuestrado en Afganistán en menos de un año. David Rhode fue secuestrado en noviembre de 2008 cerca de Kabul junto a un periodista afgano y un chófer que lo acompañaban.

Según el cotidiano estadounidense, Rhode consiguió escaparse en junio de 2009.

La liberación espectacular de Farrel se produce en un contexto de violencia como no se había visto en ocho años de conflicto entre talibanes y las fuerzas internacionales dirigidas por Estados Unidos que los expulsaron del poder a fines de 2001.

En los últimos meses, los insurgentes islamistas han intensificado sus acciones a pesar del reciente fortalecimiento de la presencia militar internacional que alcanza más de 100.000 soldados.

Este repunte de la violencia se ha manifestado sobre todo desde el segundo trimestre de este año. (AFP)