Comenzó la primera gran batalla terrestre en las puertas de Bagdad 2-4-03

Un drama que se repetirá

Día 13 de la guerra contra Irak

Washington defiende el plan militar y niega tregua

Rescataron a una prisionera

Saddam llama a la «guerra santa» contra los aliados

Los combates se hacen más feroces y aumentan las víctimas civiles

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Intensos combates se están librando en los alrededores de la ciudad de Kerbala, a unos 80 kilómetros de la capital. La resistencia de la Guardia Republicana es muy fuerte. BAGDAD (Reuters-AFP). – Tropas estadounidenses sostenían anoche una «gran batalla» con la Guardia Republicana de Iraq al sur de Bagdad, luego que el presidente Saddam Hussein urgió a los iraquíes a declarar la guerra santa contra los invasores aprovechando la ira nacional e internacional que provocan las continuas muertes de civiles en distintos frentes de combate. El mismo día en que el secretario de Defensa de Estados Unidos, Donald Rumsfeld, aseguró que sólo la incondicional rendición de Irak pondrá fin a la guerra, un oficial militar estadounidense dijo que un gran combate se registraba cerca de la ciudad de Karbala, 80 kilómetros al suroeste de Bagdad. «Esta es la gran batalla», dijo el oficial militar en el cuartel del comando central. Al ser consultado sobre si los combates eran parte del anticipado nuevo avance hacia la capital iraquí, comentó que «bien podría ser». Este combate fue precedida por varios dias de intensos bombardeos sobre las divisiones Medina, Bagdad, Hammurabi y Al Naida de la Guardia Republicana, la fuerza mejor armada y preparada de Irak. El genera Richard Myers, jefe del estado mayor conjunto de Estados Unidos, dijo que los ataques por aire y tierra redujeron a la mitad la capacidad bélica de la Guardia. La cadena de televisión británica BBC había señalado previamente que el gobierno estadounidense ha decidido no esperar durante varias semanas hasta la llegada de refuerzos, sino emprender «inmediatamente» la ofensiva terrestre para tomar Bagdad. Cerca de Najaf, las fuerzas estadounidenses han encontrado una fuerte resistencia, pero los soldados iraquíes parecen haber abandonado sus posiciones, dijo el comandante de la 101 división aerotransportada, Greg Gass. Periodistas de Reuters que viajan con unidades de soldados estadounidenses y británicos habían dicho previamente que Un joven iraquí rescata algunas cosas tras un bombardeo de los aliados en Bagdad. la pausa de varios días en el avance de tropas hacia Bagdad parecía haber culminado y que las divisiones acorazadas estaban nuevamente en movimiento. En Bagdad, bajo fuertes bombardeos desde que la guerra comenzó hace 13 días, Hussein llamó a los iraquíes en un comunicado a combatir a los invasores «en todas partes» y les dijo que la Yihad o guerra santa era un deber religioso. Un mensaje leído en la televisión estatal y atribuido al presidente iraquí dijo a la nación: «Golpéenlos, combátanlos (…) combátanlos en todas partes». Anoche, el complejo presidencial fue de nuevo el objetivo de los ataques, indicó el corresponsal de la AFP en la capital iraquí. La aviación de las fuerzas norteamericanas y británicas arrojaron bombas asimismo cerca de un puente en la margen oriental de la ciudad. El complejo presidencial está integrado por varias decenas de edificios. Violentos bombardeos apuntaron dos veces ayer contra la periferia sur de Bagdad, donde bolas de fuego y luego columnas de humo eran visibles en los puntos de impacto. Tropas y sistemas de defensa iraquíes están concentrados en las zonas de la periferia sur de Bagdad El llamado a la Yihad o guerra santa atribuído a Hussein coincidió con ataques aéreos en Bagdad y más muertes de civiles —entre ellos niños— en un ataque aéreo y en un punto de control, que han avivado aún más la ira de los árabes. Los mortíferos bombardeos sobre Al Hillá fueron un «horror», calificó el portavoz del Comité Internacional de la Cruz Roja en Bagdad, Roland Huguen-Benjamin. Hasta 15 muertos por un ataque a un vehículo por un helicóptero de EE.UU.. y el gobierno iraquí denunció al menos 19 muertes ayer en Bagdad. También acusó a la aviación estadounidense de haber atacado dos autobuses en la ruta entre Bagdad y Ammán, en lo que se encontraban pasajeros civiles, entre ellos norteamericanos. Los sucesos en Al Hillá se produjeron un día después de la controversial muerte de siete mujeres y niños que recibieron disparos de soldados estadounidenses cuando su vehículo se aproximaba a un puesto de control cerca de Najaf, 150 km al sur de Bagdad, suscitando una viva reacción en todo el mundo. Aunque el Pentágono envi;o sus condolencias a los familiares de las víctimas, el Comando norteamericano en Qatar estimó, por su parte, que las víctimas civiles eran «inevitables» en el conflicto iraquí, declaró el general Vincent Brooks. En el sur, en Basora, el ejército británico continuaba reforzando sus posiciones frente a los defensores de la ciudad. Los británicos, que se enfrentan a una fuerte resistencia iraquí en el interior de Basora, esperan refuerzos. «Rendición incondicional» La utilización del término «rendición incondicional» por Rumsfeld fue la declaración más fuerte de los objetivos de guerra de Estados Unidos, que oficialmente incluyen el derrocamiento de Hussein, de su familia y seguidores, instalar un gobierno iraquí más representativo y destruir las armas de exterminio que, insisten los norteamericanos, Hussein oculta. Hasta la fecha no se han encontrado armas de ese tipo en Irak. «De ninguna forma Saddam Hussein y su régimen podrán seguir en el poder como resultado de esta guerra», dijo Rumsfeld. Estados Unidos ha prestado escasa atención hasta ahora a los efectos diplomáticos de la guerra, pero el secretario de Estado Colin Powell comienza un apresurado viaje a Europa esta semana. Powell viajó a Turquía y luego irá a Bruselas para sostener conversaciones con líderes de la Unión Europea y la OTAN. Prueba de fuego para tropas de EE. UU. KIFL, Irak (Reuters) – En los primeros días de la guerra en Irak, los soldados del batallón de tanques más condecorado del ejército de Estados Unidos estaban algo frustrados por no estar en el frente de batalla. A algunos les preocupaba que las únicas historias que tendrían para contar sean de custodia de carreteras, puentes o campamentos. Ahora tienen historias reales que contar, pero son truculentas y no atractivas, y reflejan la realidad de la guerra a pesar de los intentos modernos por hacerla menos cruenta. Son historias como la de una bebé muerta tirada en medio de un camino, de cargar a un compañero muerto en los brazos, de disparar a un vehículo y luego descubrir que llevaba mujeres y niños. Luego de una semana de viajar en Irak sin entrar en combate, el 2o. Batallón del 70 Regimiento de Blindados llegó el fin de semana a la aldea de Kifl, sobre la orilla este del río Eufrates, y en seguida comenzó a observar las más horrorosas señales del conflicto. Algunos soldados vieron el cuerpo de una bebé en el zona, escena de una feroz batalla antes de que llegaran. «Se podía pensar que era una muñeca hasta que te acercabas», dijo Palmer. Justo después del entierro en la mañana del lunes, el batallón entró en combate junto con soldados de la 101 División Aerotransportada en un esfuerzo por destruir unidades de la Guardia Republicana de Irak al sur de la ciudad de Al Hillá. Se encontraron con una feroz resistencia desde el comienzo y un soldado de la 101 División fue abatido, unos días antes de cumplir sus 21 años. El capitán Brad Loudon del batallón 2-70 sacó el cuerpo de un tanque cuyo personal lo había recogido. Loudon ha tenido algunas visiones horrendas desde que llegó a Kifl. Cuerpos retorcidos y calcinados de iraquíes y partes de cuerpos, muchos entre los restos de vehículos ennegrecidos, abundan en la zona. Pero la experiencia del lunes dejó una impresión más profunda. «Es algo que se va a quedar conmigo», dijo Loudon, de 28 años y graduado en leyes en Kansas. «Cuando es uno de los nuestros, y realmente ves cómo muere, es una experiencia que te abre los ojos. Piensas sólo en qué joven que era y todas las cosas que se perderá». La batalla afecta también a los veteranos. Un artillero que mató a un grupo de la infantería iraquí al disparar el cañón principal de su tanque M1A1 Abrams dijo que esta guerra era más «cercana y personal» que las batallas de tanques en que participó en el desierto durante la Guerra del Golfo de 1991.

Llegan los refuerzos… y el calor KUWAIT – Una nueva división de soldados estadounidenses comenzó a llegar ayer a Kuwait desde Turquía, junto con más equipo militar, para reforzar el avance de las tropas norteamericanas. Las cuatro primeras de una flota de 30 embarcaciones descargó equipamiento militar, incluyendo helicópteros de combate Apache, vehículos Bradley y blindados Humvee en el puerto de Shuaibah. El brigadier general Stephen Speaks dijo que serán acompañados por 30.000 soldados de la 4ta. División de Infantería. Speaks dijo que sus soldados se estarían sumando al combate en pocas semanas. En tanto, los meteorólogos británicos prevén una ola de calor en Irak, que según los expertos podría comenzar el viernes con temperaturas de 38 grados centígrados y alcanzar los 41 grados a lo largo del fin de semana, informó la agencia Press Association. En las regiones costeras, incluyendo la ciudad de Basora, se espera un aumento de la humedad del aire. Tras la primera gran ola de calor de la temporada, las temperaturas comenzarían a bajar a principios de la semana que viene. (Reuters/DPA)

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