Creadora de Harry Potter

ue las librerías de la zona mantengan entre los primeros lugares de sus rankings los libros que tienen a Harry Potter como protagonista es sólo un reflejo del éxito alcanzado por la escritora inglesa Johanne Kathleen Rowling.

Los tres primeros títulos vendieron en el mercado mundial 30 millones de ejemplares que fueron traducidos a 35 lenguas en más de 200 países. Encabezan desde su aparición la lista de best sellers de The New York Times con un récord de permanencia ininterrumpida para el primero de la saga («Harry Potter y la piedra filosofal») de más de 72 semanas; de 47 para el segundo («Harry Potter y la cámara secreta») y de 33 para el tercero («Harry Potter y el prisionero de Azkabán»), recientemente editado por Emecé.

No resulta fácil hablar por separado de la persona y del personaje. Como la propia autora reconoció en algunas oportunidades, Harry tiene mucho de ella y su entorno. La historia de este simpático aprendiz de mago transcurre en Inglaterra, más precisamente en la comunidad mágica a la que pertenece, incluyendo detalles no muy alejados de la realidad y el mundo cotidiano.

Harry es un niño huérfano, de ojos verdes, cabellera negra despeinada que deja ver la cicatriz con forma de rayo que lleva en la frente desde el accidente que lo dejó sin sus padres, y anteojos rotos pegados con cinta adhesiva. Debe soportar el mal trato de sus tíos Vernon y Petunia Dursley y su primo Gudley. Cuando cumple 11 años descubre que heredó poderes mágicos de sus padres y debe mantener una lucha permanente con su archienemigo lord Voldermort, el brujo más atroz que haya engendrado la comunidad mágica, conocido como El-que-no-puede-ser-nombrado.

La serie estará completada cuando sean editados los siete volúmenes imaginados por Rowling, uno por cada uno de los siete años que Harry permanecerá en el milenario castillo de Howgarts, un internado donde es introducido en los secretos de la magia y aspectos éticos que lo diferenciarán del maligno.

La Warner Bros adquirió los derechos de los dos primeros libros por una cifra de siete dígitos. Christopher Columbus, el director de «Mi pobre angelito», será el encargado de llevar a la pantalla grande las aventuras de Harry mientras que el guión fue encomendado al director de Los Fabulosos Baker Boys.

Rowling tiene 35 años, reside en Edimburgo y probablemente sea la mujer más rica de Escocia con una fortuna calculada en cien millones de dólares. Pero no siempre gozó de desahogo económico. Después de un matrimonio fallido y fugaz, vivió en Oporto (Portugal) donde enseñaba inglés a adolescentes y luego se trasladó a la capital escocesa con su pequeña hija Jessica. Sin trabajo ni dinero, luchó por sobrevivir en un departamento de un ambiente sin calefacción, cobrando un subsidio de desempleo del gobierno.

El personaje que la hizo famosa surgió, ya totalmente formado, durante un viaje en tren. El café escocés Nicholson, donde comenzó a escribir las aventuras de Harry Potter fue convirtiéndose en lugar de peregrinación para fanáticos. Después de que fuera rechazado en dos oportunidades por «demasiado extenso para el público infantil» (250 páginas), la editorial Bloomsbury publicó el primer libro en junio de 1997 y los sucesivos, uno por año.

Graduada en la Exeter University con especialización en literatura clásica y francesa, estudió un año en la Sorbona y trabajó en la sede londinense de Amnesty Internacional investigando abusos contra los derechos humanos en Africa.

La repercusión de su creación mereció una nota de tapa de la revista Time que comparó el fenómeno con el de los grandes clásicos de la literatura juvenil universal como «El señor de los anillos» de Tolkien, «Alicia en el país de las maravillas» o «El mago de Oz».

Teresita Méndez