Cómo le fue a los otras estrellas que jugaron en la MLS: desde Pelé hasta Ibrahimovic
Antes de Lionel Messi, la liga norteamericana ya supo tener figuras de renombre a lo largo de su historia.
Pelé revolucionó la MLS en la década de 1970.
El impacto que generará Lionel Messi en la MLS después del anuncio de que jugará en el Inter de Miami probablemente sea único en la historia. Sin embargo, la liga norteamericana ya tuvo otras estrellas mundiales.
El que revolucionó el torneo en los años ’70 fue nada más ni nada menos que Pelé. En aquel momento, el campeonato se llamaba North American Soccer League.
El equipo que lo llevó fue New York Cosmos, donde también estuvo Franz Beckenbauer. El brasilero jugó ahí desde el 11 de junio de 1975 hasta su retiro 1° de octubre de 1977.
Pelé fue campeón en 1977 y el alemán logró otros dos títulos en los años posteriores. El que también tuvo un paso por el país en esa época fue Johan Cruyff en Los Ángeles Aztecs y Washington Diplomats.
La liga se discontinuó en 1984 y la llama del fútbol se apagó en Estados Unidos hasta la creación de la MLS (Mayor League Soccer).
Fue en 1993, en la antesala del Mundial 1994. En esa década, uno de los nombres más fuertes fue el de Carlos Valderrama que jugó en Tampa Bay Mutiny, Miami Fusion y Colorado Rapids.
El mexicano Hugo Sánchez vistió las camisetas de San Diego Sockers y Dallas Burn. Tanto él como el colombiano se destacaron pero no fueron campeones.
En los últimos 20 años la liga creció y contó con jugadores como David Beckham (actual dueño del Inter de Miami), Steven Gerrard, Andrea Pirlo, Zlatan Ibrahimovic, Thierry Henry, Gareth Bale, Wayne Rooney, Gonzalo Higuaín, Kaká, Bastian Schweinsteiger, Didier Drogba y David Villa, entre otros.
Ibrahimovic fue uno de los pocos que volvió a Europa después de jugar en la MLS ya que la mayoría la eligió como destino previo al retiro. El sueco jugó dos asos en Los Ángeles Galaxy y después volvio a Milan donde fue campeón de la Serie A en 2022.
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