Einstein no estaba equivocado

MADRID (Télam-SNI).- Albert Einstein no se equivocó cuando en 1916 enmendó a Isaac Newton y postuló en su Teoría General de la Relatividad que la gravedad se desplaza a la misma velocidad que la luz, según revela un estudio que acaba de ser presentado por la Universidad de Missouri.

Un peculiar alineamiento cósmico entre la Tierra, Júpiter y un lejano cuásar, una clase de objetos cuasiestelares muy energéticos y distantes, propició el pasado mes de setiembre la posibilidad de realizar el primer cálculo directo de la velocidad de la gravedad.

El experimento se efectuó con ayuda de una red de radiotelescopios emplazados en varios continentes, que actuando conjuntamente pueden detectar objetos del ancho de un cabello humano si se colocaran a unos 400 kilómetros de distancia.

Tras varios meses de análisis, los resultados de este experimento fueron presentados por el físico Sergei Kopeikin, de la Universidad de Missouri, en la reunión anual que celebra la Asociación Americana de Astronomía en Seattle.

Un margen de error del 20%

Las mediciones, sujetas a un aceptable margen de error del 20 por ciento, indican que la gravedad se desplaza a una velocidad constante que es igual a la de la luz en el vacío: 300.000 kilómetros por segundo.

Los resultados del grupo liderado por Kopeikin no han sorprendido a la comunidad científica, convencida de que Einstein tenía razón pese a que la velocidad de la gravedad era una de las últimas constantes fundamentales de la física que no había sido verificada de forma experimental.

Lo cierto es que si los cálculos hubiesen revelado que las ondas gravitatorias y los fotones de la luz se desplazan a velocidades distintas, los físicos se habrían visto abocados a revisar gran parte de sus teorías.

El experimento dirigido por Sergei Kopeikin el pasado 8 de setiembre consistió en analizar el grado de desviación de las ondas gravitatorias emitidas por un lejano cuásar a su paso en dirección a la Tierra por las proximidades de Júpiter, aprovechando una alineación que ocurre una vez cada diez años.

Un efecto ínfimo

La distancia de esa desviación, un efecto prácticamente ínfimo pero detectable con la red de radiotelescopios, estaría determinado por la velocidad de la gravedad.

De esta forma, este grupo de científicos pudo establecer cálculos directos. El principal objetivo de los investigadores era descartar la idea de Newton de que la gravedad es instantánea porque su velocidad es infinita. (Télam-SNI)