Ejecutan a pandillero que fue candidato al Nobel

El pandillero convertido en apóstol contra la violencia, Stanley «Tookie» Williams, fue ejecutado ayer en la madrugada en la prisión estadounidense de San Quintín, en California, después de haber pasado 24 años en el corredor de la muerte y tras agotar todos los recursos legales. Williams, condenado a la pena capital en 1981 por la muerte de cuatro personas dos años antes en Los Angeles, fue ultimado por medio de una inyección letal.

Sectores en contra y a favor de la pena de muerte intercambiaron recriminaciones tras conocerse la ejecución. Williams mantuvo su inocencia hasta el momento mismo de su muerte, aún cuando una admisión de culpa lo habría salvado de la pena capital.

Sus partidarios también prometieron continuar sus esfuerzos por demostrar su inocencia, incluso después de que los tribunales y el gobernador Arnold Schwarze

negger rechazaron una serie de apelaciones de último minuto. «El estado de California acaba de matar a un hombre inocente'', dijeron los partidarios de Williams frente a la cámara de la ejecución, poco después de quecertificaran su muerte.

Entre los espectadores estaba Lora Owens, madrastra de una de las cuatro personas de cuya muerte Williams fue hallado culpable. «Creo que era un castigo justo, que hacía tiempo debía haberse impartido», dijo la mujer en un programa televisivo matutino.

El caso fue una de las mayores causas célebres de pena de muerte en varias décadas, y atrajo a numerosas estrellas de Hollywood y enemigos de la pena capital que argumentaban que Williams, de 51 años, se había reformado en la cárcel escribiendo libros infantiles acerca de los peligros de las pandillas. Por su obra fue nominado seis veces al Nobel de la Paz y cuatro al de Literatura.

Varios miles de opositores a la pena de muerte, gritando eslóganes y blandiendo carteles, pero también orando delante de las velas, se habían reunidofrente a la prisión. Entre ellos estaba la cantante Joan Baez. Al anunciarse l ejecución, la muchedumbre demostró su indignación. «Se acabó, pero esto no se acabó», dijo a la multitud el reverendo Jesse Jackson. «No nos vamos a olvidar», declaró por su parte la escritora Barbara Becnel, coautora de los libros para niños de Williams y asistente a la ejecución. También estaba presente el actor Sean Penn, que interpretó a un condenado a muerte en la película «Dead man walking».

La ejecución suscitó intensas críticas en Europa, donde los políticos del pueblo natal de Schwarzenegger en Austria pidieron que su nombre fuese eliminado de un estadio deportivo bautizado en su honor. «Schwarzenegger tiene muchos músculos, pero al parecer no mucho corazón», dijo Julien Dray, portavoz del Partido Socialista de Francia, donde la pena de muerte fue abolida en 1981.

Williams fue la duodécima persona ejecutada en California desde que se restableció la pena de muerte en 1977.

Ni los tribunales estatales ni los federales accedieron a intervenir en el caso. Al mediodía del lunes, Schwarzenegger rechazó la solicitud de clemencia de Williams, diciendo que «sin disculpas ni arrepentimiento por esos asesinatos absurdos y brutales no puede haber redención».

«Ninguna parte de mí que existía entonces existe ahora'', dijo Williams en una entrevista reciente con AP. Agregó que si bien deseaba vivir y continuar su trabajo con los niños, estaba preparado para morir. «No he tenido muchas alegrías en mi vida. Pero aquí dentro'', dijo mientras apuntaba hacia su corazón, «soy feliz. Me siento en paz. Me siento jubiloso''. (AFP/AP)

Dos vidas en una

Primero pandillero, luego condenado a muerte y finalmente apóstol de la no violencia, Stanley «Tookie» Williams nació en 1953 en Nueva Orleansde una madre de 17 años.

El joven Stanley, creció en las calles de los barrios sureños de Los Angeles, teatro de motines raciales mortíferos y devastadores en 1965. Cofundador en 1971 de la pandilla los «Crips», una de las más famosas de Los Angeles, Williams siempre se declaró inocente de los asesinatos por los cuales se le condenó a la pena capital, y tras su encarcelamiento dedicó su vida a luchar contra la violencia en las calles.

«Tookie», dotado con un impresionante físico -y adepto al culturismo-, se fotografió en los años setenta junto a Arnold Schwarzenegger, cuando el primero era cabecilla de su pandilla.

Pero el destino de Williams cambió en la primavera de 1979, cuando fue arrestado por el asesinato de cuatro personas en 1979. Fue condenado a muerte dos años después. Desde entonces estuvo encarcelado en una pequeña celda del corredor de la muerte de la penitenciaría de San Quintín, cerca de San Francisco.

Su comportamiento cambió radicalmente desde fines de los años 1980, cuando Williams renegó de su pasado, escribió nueve libros para niños en los que los insta a evitar las pandillas y el crimen, y trabajó para promover la no violencia, al punto de haber sido nominado para el Premio Nobel de la Paz en cinco oportunidades y al Nobel de Literatura.

En San Quintín, Williams tuvo cerca a su hijo Stanley «Little Tookie» Williams, condenado a 16 años de prisión por el asesinato de una joven.(AFP)