El aeropuerto de Roca, un sueño postergado

El aeropuerto de General Roca, por su ubicación geográfica en el Alto Valle del Río Negro y su zona de influencia poblacional, necesita y justifica el establecimiento de una conexión aérea regular y permanente con la Capital Federal.

Reiterados reclamos e intervenciones realizados por el gobierno provincial y comunal e instituciones privadas aún no han podido concretar la permanencia de dicho servicio. Las empresas convocadas no han mostrado un real interés o bien advierten que dicho emprendimiento, a través de los estudios que han realizado, define que los vuelos a dicho destino no son suficientemente remunerativos.

Actualmente la demanda de vuelos de la región hacia la Capital Federal es atendida por el aeropuerto de Neuquén, que abarca una zona de influencia de 700.000 habitantes con nueve vuelos diarios hacia ese destino. Neuquén, con las ciudades vecinas, concentra una población de 500.000 habitantes, mientras que General Roca con sus vecinos más próximos, desde Allen a Villa Regina, suman la diferencia: 200.000 habitantes. Se incluye la localidad de Allen por su menor distancia al aeropuerto de General Roca, 28 km., contra 33 km. desde el centro de Allen al respectivo de Neuquén. Aparte, el acceso a Neuquén por las decenas de semáforos que se deben sortear, además del peaje, hace que el trámite de traslados sea más tedioso.

Aceptando que los nueve vuelos diarios sean necesarios para cubrir la demanda de una población de 700.000 habitantes, la alícuota para una población de 200.000, que corresponde al área de influencia de General Roca, alcanzaría a dos vuelos diarios y fracción si consideramos a este único factor como determinante.

A través de un relevamiento realizado a las empresas de viaje que operan en la zona, se ha contabilizado la emisión de un promedio de 291 pasajes aéreos a la Capital Federal semanalmente procedente del área de influencia de General Roca. Considerando el número de vuelos disponibles en los siete días, la cifra define una media de 49 pasajes diarios. No se incluyen en el cálculo los pasajes emitidos con aerochequeras, los tomados directamente en aeropuerto o en Buenos Aires. Tampoco incluye los enlaces para vuelos internacionales. Dichas omisiones implican una suma importante de pasajeros no contabilizados.

Aunque la elocuencia de dicha cifra habla por sí de la conveniencia de mantener un enlace aéreo desde General Roca a Buenos Aires, se advierte sobre las numerosas razones que determinaron la supresión de los vuelos que hasta hace poco tiempo existieron, a pesar de la constante intervención de entidades públicas y privadas de la región.

Salvo la pista de aterrizaje que permite la operación de cualquier tipo de avión comercial, la infraestructura del aeropuerto adolece de variadas deficiencias que debieran mejorarse. Las mismas hacen tanto a los sistemas de radioenlace, abastecimiento de combustible, balizamiento y protección, como a las comodidades del edificio. La incompleta dotación de dichos elementos desalienta la prestación de servicios adecuados.

Otro punto manifiestamente observado por los usuarios en lo que respecta al último servicio que prestó la empresa LAPA, es el de los horarios de vuelo itinerarios que cumplía dicha empresa en tal ocasión. Tanto el horario de salida de Buenos Aires como la escala intermedia a Neuquén eran considerados inadecuados.

La proposición es establecer un vuelo regular y permanente entre General Roca y la Capital Federal que sin duda está ampliamente justificado, tratando de ir solucionando en el tiempo los mayores problemas que afectan el desenvolvimiento del aeropuerto, para lo cual se hace necesario contar con un decidido apoyo oficial y privado, no debiéndose descartar decisivas medidas de fomento hasta su consolidación.