El calentamiento del mar está derritiendo a la Antártida

WASHINGTON (Reuters) – Investigadores dijeron ayer que habían comprobado que el calentamiento gradual de las aguas del Océano Antártico está provocando que bloques de hielo se derritan y se desprendan a un ritmo que ha sorprendido a los expertos.

El informe, publicado en la revista «Science», trata de despejar dudas sobre las causas posibles del colapso de los bloques.

Los investigadores hallaron que el calentamiento de las aguas oceánicas ha estado derritiendo un bloque de hielo, llamado Larsen-C, desde abajo y dijeron que es probable que el mismo proceso derritió a otros dos bloques, Larsen-A y Larsen-B.

«Esto tiene varias repercusiones», dijo Andrew Shepherd, del Instituto de Investigaciones Scott Polar, en la Universidad de Cambridge de Gran Bretaña, que dirigió el estudio.

«El derretimiento rápido en un océano cálido explica por qué algunas secciones del bloque de hielo se han desintegrado», dijo Shepherd en una entrevista por correo electrónico.

El bloque de hielo Larsen-C se halla en la mitad oriental de la parte de la Antártida que apunta hacia Argentina. Científicos sabían que se estaba derritiendo, pero su colapso comenzó de manera repentina en 1999.

Los científicos estaban casi seguros de que el calentamiento de las aguas oceánicas era el responsable del fenómeno, pero no pudieron probarlo concluyentemente. Shepherd y sus colegas dijeron que disponían de datos satelitales que muestran el proceso en curso en la última parte sólida que queda del bloque de hielo Larsen C. Los científicos estiman que el Larsen-C perderá tanta masa en el próximo siglo que también colapsará.

Los efectos no serán inmediatos.