El escándalo ya golpea la economía de Brasil

BRASILIA (AFP) – El Congreso le dio un respiro al presidente de Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva, pero no así las denuncias de corrupción que ayer llegaron peligrosamente al área económica, afectando a la bolsa y al real, ni la crisis en el oficialista del Partido de los Trabajadores (PT) que se están llevando a pique a su mandato.

El ministro de Hacienda, Antonio Palocci, garantía de estabilidad para los mercados en estos 32 meses de gobierno de Lula, fue acusado por un ex asesor de haber recibido coimas de 50.000 reales por mes (hoy 20.800 dólares) de empresas de recolección de basura cuando era alcalde de Riberao Preto (estado de Sao Paulo), en el 2001 y el 2002 .

El ministro negó «vehementemente esa información», que provocó una inmediata depreciación del real frente al dólar y una caída de la bolsa.

La primera reacción del mercado fue una fuerte caída (casi 3% la bolsa y 4% el real). Pero, tras la divulgación de una nota del ministerio negando las acusaciones, «el mercado percibió que va a tener que esperar a ver si hay pruebas», aseguró un corredor.

El real terminó la jornada con baja de 2,81%, cotizado a 2,45 por dólar. La Bolsa de Valores de Sao Paulo acabó en baja de 0,95% en los 26.643 puntos.

Los mercados se habían mantenido distantes de la crisis desatada hace tres meses por denuncias de corrupción atribuidas a dirigentes del gobernante Partido de los Trabajadores (PT).

Los agentes económicos consideraban que el escándalo no alcanzaba directamente al gobierno y, sobre todo, al ministro Palocci, artífice de la política económica ortodoxa que satisface a los sectores económicos.

«Una de las pocas razones que el mercado entendía que podían llevarlo a sufrir pérdidas era que las denuncias (de corrupción política) llegaran a Palocci o al presidente Luiz Inácio Lula da Silva. Y finalmente llegaron al ministro de Hacienda», dijo el analista Luiz Carlos Costa Rego.

«Si esas denuncias se prueban, será difícil que el ministro continúe en el cargo, y el mercado teme que aumente la presión sobre el gobierno par que haga menos ortodoxa la política económica», continuó.

Rogerio Buratti, ex asesor de Palocci, lo acusó de haber cobrado sobornos en el 2001 y el 2002 cuando el ministro era alcalde de Ribeirao Preto, en el interior del estado de Sao Paulo. Según Burati, empresas que tenían negocios con la alcaldía le pagaban mensualmente 50.000 reales (20.000 dólares al cambio actual) que luego eran volcados a PT.

El ministro divulgó una nota en la que negó «vehementemente» la denuncia. Buratti fue detenido acusado de lavado de dinero, y ofreció una declaración completa de supuestos ilícitos en alcaldías del estado de Sao Paulo a cambio de reducción de pena, informaron los fiscales que recogieron sus acusaciones.

La semana, se había iniciado bajo mejores auspicios. La oposición desechó el lunes abrir un juicio de destitución del mandatario. Incluso quienes creen que habría pruebas suficientes para implicarlo en ilícitos financieros en la campaña del 2002, saben que eso tendría repercusiones económicas y sociales por las que nadie quiere pagar.

La Cámara de Diputados desactivó otro frente de tensión, al anular la decisión del Senado de aumentar el salario mínimo de 260 a 384 reales (de 113 a 167 dólares), muy por encima de los 300 reales (130 dólares) que había fijado el gobierno.

Ese aumento ponía a Lula ante un dilema con potencial explosivo: aplicarlo echando por tierra la credibilidad de su política de rigor fiscal; o vetarlo, con el desgaste que eso hubiera supuesto en su electorado popular.

Se trató de hecho de una de las pocas victorias del gobierno en el Congreso en meses, y de la primera importante desde que en julio Lula reforzó la presencia de ministros de centro y de derecha.