El petróleo volvería al Estado boliviano

LA PAZ (AP) – Cobra cuerpo la posibilidad de volver a nacionalizar el petróleo a raíz de los bajos impuestos que pagan las transnacionales, pese a beneficiarse con bajos costos de explotación. La propuesta causa divergencias en el gobierno.

La polémica obligó a intervenir al presidente Carlos Mesa para ratificar al delegado presidencial encargado de estudiar la privatización parcial de empresas en 1995 y 1996, Juan Carlos Virreira, un crítico de la conducta de las multinacionales en Bolivia.

Ayer, Virreira fue cuestionado por el ministro de Desarrollo Económico Xavier Nogales, quien dijo que sus estudios eran «sesgados» y que con ellos obstaculizaba las negociaciones del gobierno con las petroleras para incrementar las regalías que pagan al fisco.

En ese clima, un sector del Movimiento Nacionalista Revolucionario (MNR), el partido del ex presidente Gonzalo Sánchez de Lozada, anunció que está dispuesto a apoyar la posible reestatización de los hidrocarburos.

«El presidente aclaró que lo que quiere (el gobierno) es recuperar el dominio de la propiedad de la riqueza del gas. Eso quiere decir volver un poco a la concepción de la Ley de Hidrocarburos de 1990, (propuesta) con la cual coincidimos totalmente, y no a la de 1994», dijo el jefe en ejercicio del MNR, Javier Campero.

Se refirió así a la ley promulgada durante el primer gobierno de Sánchez de Lozada (1993-97) por la que se definió que los campos descubiertos previo a 1994 debían pagar 50% de regalías y los nuevos 18%.

La norma fue complementada por un decreto supremo en 1997, que cedió a las petroleras los derechos de comercialización de los hidrocarburos una vez extraídos del subsuelo, pese a que la propiedad sobre ellos por parte del estado es «imprescriptible e inalienable», según la constitución.

La propuesta de reestatización surgió del partido cocalero Movimiento al Socialismo (MAS), aunque sus contornos no han sido bien definidos.

Su líder, el diputado indígena Evo Morales, habló antes de un modelo venezolano y luego cubano, hasta que fue confrontado con el hecho de que en ambos países operan transnacionales.

Y en medio de sus pedidos de reestatización también menciona que las mismas petroleras que en su criterio deben dejar de operar en Bolivia tendrían que pagar un 50% de regalías.

Virreira ha presentado un informe según el cual las petroleras que operan en Bolivia, fundamentalmente la española Repsol YPF, dueña de Andina, y la británica British Petroleum, de Chaco, tienen costos no mayores a 1 dólar por explotación de barril de petróleo, mientras que el promedio internacional —según el estudio— es mayor a los 4 dólares. También señaló que hay claros indicios de que las petroleras evaden impuestos y que no invierten todo el dinero que declaran.

El modelo de privatización parcial de Sánchez de Lozada estableció que las transnacionales invertían el total del valor previo de la empresa estatal en ella, con lo que obtenía el 50% de las acciones. El saldo pasaba a los ciudadanos bolivianos.

Las utilidades casi nulas que declaran las petroleras han puesto en riesgo un fondo que debía alimentarse con la parte que correspondía a los bolivianos, destinada al pago de un bono anual para los mayores de 65 años.

Detienen a sospechosos

LA PAZ (AFP) – Dieciséis bangladeshíes fueron detenidos anoche en el aeropuerto de la ciudad boliviana de Santa Cruz (este de Bolivia), por documentación ilegal y presuntos vínculos con el terrorismo internacional, confirmó el ministro de Gobierno (Interior), Alfonso Ferrufino.

Nueve de los detenidos se encontraban en tránsito a Buenos Aires y los restantes 7 tramitaban su radicación en Bolivia. La operación «Ramadán», coordinada por los servicios de inteligencia de Bolivia y Francia, se registró en el aeropuerto internacional de Viru Viru. La operación se realizó luego que la agregaduría policial de la embajada de Francia en La Paz hizo «llegar una comunicación pidiendo que se hiciera un control sobre el desplazamiento de estos súbditos de Bangladesh», dijo Ferrufino. Añadió que en Francia existirían indicios «que vinculan a esta gente con actividades terroristas», dijo Ferrufino.

Cautela de la OPEP

VIENA (AP).- La OPEP mantendrá su actual meta de producción pero se reunirá nuevamente en febrero para considerar una posible reducción ante la probable disminución de la demanda en el hemisferio norte, informaron ayer voceros del cartel.

La Organización de Países Exportadores de Petróleo, que suministra un tercio del crudo mundial, mantendrá su cuota extractora en 25,4 millones de barriles diarios, dijo un vocero a reporteros.

Sin embargo, los 11 miembros del cartel decidieron reunirse de nuevo el 10 de febrero para evaluar la posible reducción de la producción, temiendo que los precios disminuyan en el segundo trimestre del 2004 al mermar la demanda con la llegada de la primavera en el hemisferio norte. El aumento de las exportaciones de Irak, junto con una mayor producción en Rusia y otros países que no pertenecen a la OPEP, contribuyeron a la cautela del cartel. Los representantes de la OPEP tomaron la decisión tras más de tres horas de reuniones privadas en la sede vienesa del grupo.