Empresarios advierten sobre suba del gasto

Panorama neuquén

El resultado fiscal de las provincias ha sido crónicamente deficitario, con algunos años de superávit que suelen evaporarse rápidamente. El año pasado el gobierno neuquino cerró con un rojo superior a los 270 millones de pesos y fue el año de peor performance en los cuatro de la gestión de Sapag. En este sentido, un reciente documento preparado por el Observatorio Económico de Acipan (Asociación del Comercio, Industria, Producción y Afines del Neuquén) destaca algunas características del gasto público de la provincia que generan mucha preocupación e incertidumbre entre los empresarios neuquinos de cara al futuro. En la última década las provincias fueron activas creadoras de puestos públicos. En este marco, la cantidad de empleados públicos aumentó un 68,5% entre el 2002 y el 2009, según datos de un estudio de FIEL (Fundación de Investigaciones Económicas Latinoamericanas). De acuerdo con las cifras oficiales, el incremento en el mismo lapso habría sido del 46,63%. En este punto el economista Pablo Guido, quien dirige el Observatorio Económico de Acipan, comentó que “este gran incremento de la plantilla pública también es acorde con la evolución que mostraron los municipios y la Nación”. En el análisis de la estructura del mercado laboral, uno de los indicadores más utilizados es la relación entre el número de trabajadores y la cantidad de población. Al respecto, el reporte destaca que en la provincia neuquina hay 9,82 empleados públicos por cada 100 habitantes, lo que la posiciona segunda en el ranking, detrás de Tierra del Fuego –superando inclusive a Santa Cruz–. En lo que respecta a la evolución de los recursos, los ingresos totales (419%) crecieron por debajo de los gastos totales (433%) en el período 2003-2011. El incremento de los tributos provinciales y nacionales (544 y 579% respectivamente) superó ampliamente el aumento de las regalías petroleras, gasíferas e hidroeléctricas, 191%. Por su parte, el gasto en personal, con una suba del 593%, fue muy superior a la evolución de las erogaciones y a cualquiera de los rubros de ingresos. Mientras que en el 2003 el gasto en personal ascendía a 712 millones de pesos, en el 2011 esa cifra alcanzó los 4.932 millones, lo cual representó casi el 50% de las erogaciones totales. En términos per cápita, en el 2001 el gasto público provincial neuquino por habitante era de 2.417 pesos y en el 2011 llegó a los 18.000. El informe de Acipan destaca que en el 2011 lo que el Estado neuquino ejecutó por habitante superó en un 90% el gasto per cápita rionegrino y en un 150% el de la provincia de Mendoza. “En términos reales el incremento del gasto total per cápita fue del 25,4%”, señaló Guido. Ahora bien, ¿hacia dónde va dirigida la mayor parte del presupuesto neuquino? Según se desprende del estudio referido, en el 2011 el gasto más alto lo tuvo Educación, con el 24,8%, seguido por Seguridad Social (13%) y Salud (11,3%). El año pasado casi el 50% de las erogaciones totales se destinó a gasto de personal, un 13% a jubilaciones y pensiones y otro 11% a transferencias a los municipios en concepto de coparticipación. De esta manera, “de cada 100 pesos, 75 son casi intocables”, remarcó el licenciado Guido, haciendo referencia a que uno de los grandes inconvenientes de este tipo de gastos es que son inflexibles a la baja, al menos en el corto plazo, y por lo tanto es muy difícil efectuar un ajuste en estos rubros, al mismo tiempo que disminuye el margen de maniobra de quienes deben hacer política económica. Ante este panorama el equipo económico de la actual gestión contaría con la capacidad técnica y un entendimiento de la realidad para timonear la economía si el escenario fiscal se complicara aún más. Asimismo, añadió que “ante el crecimiento del gasto público y la actual estructura presupuestaria, existe preocupación sobre cómo se va a continuar financiando esta expansión en un contexto de menor bonanza”. ¿Cuáles son las alternativas con las que cuenta el gobierno provincial? Ante la ausencia de cajas extraordinarias a las cuales apelar como lo hace Nación, los gobernadores se ven obligados a emitir deuda o aumentar impuestos. En lo que respecta a lo segundo, se ha visto cómo en “los últimos años los municipios y las provincias vienen incrementando la carga tributaria”, explicó Guido y agregó que en el caso de Neuquén “la deuda flotante ha experimentado una suba del 120% en el período 2007-2011, lo que en un contexto de aumento de ingresos marca una pauta de que habría problemas presupuestarios”. “Comparando el primer trimestre del 2012 con igual período del año pasado la recaudación de Ingresos Brutos subió alrededor del 19%, lo cual se encuentra por debajo de la inflación acumulada en el mismo período (27%) marcando una caída de la recaudación en términos reales”, concluyó el economista.