Falleció Ray Conniff

LOS ANGELES, (ANSA).- Ray Conniff, el compositor, trombonista y director de orquesta que realizó más de 100 grabaciones, obtuvo diez discos de oro y dos de platino, y produjo 40 álbumes, falleció el sábado en California, a los 85 años.

Para explicar el éxito que obtuvo Ray Conniff en más de 65 años de carrera, basta pensar que vendió más de 70 millones de álbumes y que sus discos en general se vendieron más que los de míticos músicos como Jimi Hendrix o Led Zeppelin.

La fórmula adoptada por este músico nacido el 6 de noviembre de 1916 en Attleboro, Massachusetts, estaba vinculada a la predisposición para satisfacer los gustos de un público muy variado.

Su repertorio incluía clásicos del jazz, adaptaciones de temas célebres de música clásica, canciones populares y canciones de Navidad.

Sus interpretaciones de clásicos como «Bésame mucho», «New York, New York» y «She»s Wonderful» recorrieron el mundo entero. Conniff también hizo incursiones en la música latina utilizando por primera vez la orquesta en un modo que haría escuela entre los compositores de música melódica no sólo en los Estados Unidos sino también en Europa.

La larga carrera de este compositor lo llevó a los cuatro puntos cardinales del planeta y fue el primer artista occidental que grabó un álbum en Moscú, en 1974, cuando todavía era la capital de la Unión Soviética.

Ray era hijo de un músico y había empezado a tocar instrumentos desde muy pequeño pero el verdadero vuelco en su vida lo produjo su viaje a Nueva York, en la década del «30, en plena «era del swing».

El joven trompetista llegado de Massachusetts fue contratado por Bunny Berigan: fue el momento del inicio de una carrera profesional durante la cual tocó en prestigiosas orquestas como las de Bob Crosby y Artie Shaw. Fue con estas orquestas que Conniff comenzó su carrera como autor de arreglos gracias a la cual conquistó celebridad en todo el mundo.

Trompetista cuya peculiaridad era un sonido excepcionalmente suave y lírico, Conniff era fácilmente reconocible: con su manera de tocar endulzaba la carga rítmica y a veces agresiva del jazz, utilizando las lecciones de Paul Whiteman y de su sonido en sordina.

En la década del «40 Conniff tuvo una afortunada colaboración con Harry James pero, al concluir la Segunda Guerra Mundial, durante la «revolución del be bop», el movimiento del que participaron músicos como Charlie Parker y Dipsy Gillespie que cambiaron completamente las reglas del jazz, Conniff conoció el peor momento de su carrera.

La gran creación que, en los «60, le dio fama internacional fue añadir a su banda una sección de cantantes, verdaderos instrumentos musicales, conocidos como los «Ray Conniff Singers».

Desde entonces, su discografía se enriqueció con un nuevo título por año, una actividad que no cesó ni siquiera en estos últimos años de su vida.