Gales e Irlanda buscan su lugar en la historia

En la previa no eran precisamente los candidatos al título, sin embargo Gales e Irlanda dieron ayer un paso importante hacia la conquista del torneo Seis Naciones.

Ansiosos por salir de las sombras de Francia e Inglaterra, los galeses vencieron a Italia por 38-8 en Roma, y los irlandeses aplastaron a Escocia 40-13 en Murrayfield. Francia, que defiende su título, juega hoy en Twickenham con el campeón mundial Inglaterra.

Irlanda y Gales encabezan las posiciones con 4 puntos, seguidos de Francia (con un partido menos) con 2, Inglaterra (también con un partido pendiente) está sin puntos, al igual que Escocia e Italia.

De ganar hoy los ingleses, Irlanda y Gales mantendrían su condición de liderazgo compartido. Gales ganó por última vez este certamen en 1978 e Irlanda treinta años antes de esa fecha.

Pese a la ausencia de Brian O'Driscoll y Gordon D'Arcy, Irlanda superó una desventaja de 8-0 con cinco tries, el primero de ellos de Malcolm O'Kelly, que estableció un récord con 70 partidos internacionales. Paul O'Connell, Denis Hickie, John Hayes y Gavin Duffy también apoyaron tries.

«Estamos encantadísimos'', se entusiasmó O'Kelly. «Fue un partido duro al principio. Los escoceses vinieron con todo y tuvimos que mantenernos firmes. Ahora iremos al próximo partido (como locales con Inglaterra) confiados'', agregó.

En Gales, Shane Williams anotó un try y participó en otros tres en la victoria de su equipo ante Italia. Tom Shanklin, Jonathan Thomas, Martyn Williams, Brent Cockbain y Robert Sidoli también traspusieron la última línea 'azzurra'.

El próximo fin de semana se jugarán estos partidos: el sábado Escocia vs. Italia y Francia vs. Gales, y el domingo Irlanda vs. Inglaterra. (AP)