Gana Gronholm, pero los aplausos son para Loeb

El doble campeón del mundo, Marcus Gronholm, amplió ayer su ventaja tras la segunda etapa del Rally de Montecarlo, prueba que abre el campeonato 2006. Tras 12 de los 18 tramos cronometrados, el finlandés de Ford tiene 2.05,9 minutos de ventaja sobre su compatriota Toni Gardemeister, con Peugeot 307.

A sólo 2,9 segundos del subcampeón el año pasado se sitúa el austriaco Manfred Stohl. Gronholm, vencedor de 18 pruebas del campeonato del mundo y que tras siete años con Peugeot cambió a Ford, está muy cerca, a falta de la última jornada, de sumar el primer triunfo del año.

El actual campeón, el francés Sebastien Loeb, con Citroën, se recuperó de los problemas de ayer y ascendió del puesto octavo al cuarto. Así, se transformó en el gran protagonista de la competencia.

Tanto Gardemeister como Stohl tendrán que estar atentos a la persecución de Loeb. El triple campeón en Montecarlo, que fue castigado con cinco minutos tras sufrir un accidente el viernes y no poder acabar el último tramo, mostró toda su categoría y la buena puesta a punto de su coche.

Con el mejor tiempo en los cinco tramos del día, Loeb redujo la distancia de 3.43,6 minutos a 2:41,6. Del tercer puesto de Stohl sólo le separan 32,6 segundos y hoy quedan seis zonas cronometradas con un total de 116 kilómetros.

«Sería bárbaro dar la sorpresa, pero en este rally siempre y en cualquier momento se pude perder tiempo, como pasó hoy (por ayer)», dijo Stohl.

Loeb, como siempre, presentará batalla y afirmó: «Ahora, dentro de nuestra mala suerte, queremos acabar lo mejor posible. Un lugar en el podio aún está a nuestro alcance», dijo.