Gasoductos de Chile operan al 64% de su capacidad

NEUQUEN (AN).- Los gasoductos de Chile son utilizados como máximo en un 64,4% de su capacidad, mientras que el promedio de uso en Argentina supera el 80%. Ese dato figura en un estudio sobre el mercado de gas natural en el vecino país, que también consigna que las transportistas del centro y sur de Chile tienen tarifas que superan con amplitud «el promedio de las tarifas de las transportistas argentinas».

En ese mercado, el gas neuquino representa un tercio del volumen que consumen los usuarios, según informaciones periodísticas publicadas ayer.

En cuanto a tarifas, «sólo los gasoductos de la zona central» chilena están por debajo del promedio argentino, explican Constanza Fosco y Eduardo Saavedra en «Precios de gas natural en Chile: una mirada al desempeño de un mercado liberalizado», un trabajo fechado en septiembre de 2003 que describe la evolución del negocio desde 1998.

El documento concluye en la necesidad e importancia de la competencia para lograr una mejor calidad de servicio y precios más accesibles a la población. Por caso, en el norte de Chile -Valparaíso- «la existencia de competencia de redes de distribución» redundó «en precios más bajos o similares» a los existentes donde opera un único distribuidor, la zona Metropolitana -Santiago-.

El informe también expresa que en Argentina, por tener precios regulados, «son más estables y menores que los vigentes en Chile para niveles medios de consumo». En la comparación entre Santiago y Mendoza, por ejemplo, los consumidores chilenos pagaron entre 29 y 79% más que sus pares argentinos, y entre la región V y Córdoba, la diferencia fue de entre 30 y 58% más para el mercado trasandino.

En cuanto a clientes comerciales, el estudio los compara con las tarifas pagadas en Argentina y expresa que, «para consumos bajos, medios y altos, los precios son mayores y más variables en Chile que en el país vecino». La comparación en el sector industrial no fue posible porque «los precios de lista son sólo indicativos» y las distribuidoras chilenas «ofrecen descuentos no públicos» a ese sector, por lo cual los precios difundidos «son sólo un techo».

Por lo tanto, los expertos aconsejan «incentivar la competencia de facilidades esenciales como una alternativa real a la regulación de precios en la distribución de gas natural». En una nota del diario «El Austral» de Temuco, se mencionó el acuerdo celebrado el lunes último entre el gobernador Jorge Sobisch y el sindicato petrolero para garantizar el abastecimiento de gas y petróleo a los ductos que atraviesan la cordillera de los Andes.