«Jugaré hasta que no me queden pelos» 

NEUQUEN (AN).- Cuando anda por el país se da una vuelta por el pago. «Tengo acá a mi hermana, a mis sobrinos y me encuentro con amigos», dijo Mariano Hood al explicar sus reiteradas visitas a la zona.

Nació en Buenos Aires «por una cuestión de comodidad» familiar, pero vivió en Cipolletti hasta los 15 años, donde dio los primeros pasos como tenista.

Hoy es profesional y con un nivel que ya le valió ser integrante del equipo de Copa Davis. Su formación tenística fue en la zona -vivía en Cipolletti-, pero admite que el despegue lo logró a partir de irse a Buenos Aires. «Pero la base fue aquí, con Gustavo Wingord y Pablo Pilotto».

¿Siempre tuviste la meta de ser profesional?

«Desde chiquito me fascinaba el tenis, jugaba todo el día. A mi viejo le decía que soñaba con jugar los grandes torneos».

¿Es complicado llegar?

«Sin apoyo económico se hizo muy difícil al comienzo. Primero hay que invertir. Fueron años muy duros, que incluso me hicieron pensar en la posibilidad de retirarme. Por suerte hace dos años las cosas cambiaron».

¿Estás dedicado al dobles?

«Es raro, porque siempre quise ser singlista y jugaba el dobles como un complemento. Resulta que ahí comenzó a ir muy bien y pasó a ser prioridad. Pero sigo pensando seguir en singles. Tengo mucha fe que en este año puedo llegar a subir bastante. Estoy en el puesto 200 y si entro en algunos torneos de buen nivel, ayudado porque estoy 45 en dobles, todo puede ser. Es cuestión de continuidad».

Hoy la difusión pasa más por los jugadores que participan en singles y no en dobles.

«He ganado varios torneos en Europa, pero mi familia se enteraba porque llamaba por teléfono o por Internet porque en los medios no sale nada».

¿Eso te pone mal?

«El single es atractivo, porque las figuras carismáticas como Agassi. Pero el dobles no deja de ser importante».

¿Quién es tu compañero?

«Desde hace cuatro años Sebastián Prieto. Somos amigos y tratamos de coincidir lo más posible».

¿Y en mixtos?

«Estoy jugando con Florencia Labat, pero en esta modalidad hay sólo cuatro torneos al año, que son los Grand Slam. En Australia llegamos a octavos de final y jugamos en la cancha central».

¿Ganás buen dinero?

«No se manejan cifras del single, los premios son una tercera parte pero se vive bien. De no tener nada, en dos años tengo departamento y auto».

¿Viajás todo el año?

«Voy, juego, vuelvo una semana, me voy otra vez y estoy tres meses afuera y así».

¿Cómo sobrellevás esta vida, con tu familia, por ejemplo?

«Mi novia es hermana de Orsanic (Daniel) y cuando nos conocimos sabía de que se trataba. Algunos creen que viajás por todo el mundo y vivís de joda. No es fácil. Cuando puede, ella se viene a Europa».

¿Extrañás?

«Todo. Los amigos, el asado, el fútbol, a Boca. Pero el tenis me encanta. No hay obligación, me sigue yendo bien y seguiré hasta que no me queden pelos».

¿En el dobles la vida útil es más larga?

«El desgaste es menor y todo es cuestión de cuidarse».

Marcelo Pérez Lizaso