La leyenda

Durante la conferencia de prensa luego de caer en la primera ronda de Roland Garros, como pocas veces en su carrera, Andre Agassi se mostraba abatido, con los ojos cristalizados de bronca y resignación por una lesión impiadosa que no lo dejaba disfrutar de su tenis. El nervio ciático lo alejó por dos meses de las canchas y el certamen de Los Angeles fue el elegido por el ‘Kid de las Vegas’ para regresar al circuito. Como preparación, en esos sesenta días, el ganador de ocho Grand Slams, sólo jugó dos veces en entrenamientos de 20 minutos con su mujer Steffi Graf. Lo natural y lógico para un jugador normal sería tomar el torneo como un banco de pruebas en busca de la mejor puesta a punto. Pero Agassi no es un jugador normal. Los primaverales 22 años y el buen tenis del luxemburgés Gilles Müller, nada pudieron hacer ante la leyenda de 35 años. Un sólido 6-4 y 7-5 con un quiebre en cada set, bastó para que el estadounidense se quedara con el titulo número 60 de su carrera. Luego de superar a Paradorn Srichaphan en cuartos, tras dos horas de extenuante juego, muchas dudas rodeaban al ‘Kid’ en cuanto a su forma física. Sin embargo en ‘semi’, ante Juan Ignacio Chela, los interrogantes fueron avasallados por el juego efectivo y veloz que exhibió Agassi para alcanzar la final. “Fue fantástico jugar dos horas en cuartos, y salir y ganar rápido ante Chela. Respondí muy bien, no me sentí así en años’’, había declarado horas previas al choque decisivo. Pero la faena no estaba completa. Ayer tuvo enfrente a un jugador no preclasificado, pero que llegaba con toda la confianza luego de derrotar en la otra ‘semi’ al eslovaco Dominik Hrbaty, el segundo en la preclasificación, por 4-6, 7-6 y 6-1, luego de levantar dos match points en el segundo set, cuando estaba abajo 6-5. Pero ‘la leyenda’ no quería que nada ni nadie alterara su romance con la afición angelina, que ya lo había visto ganador en 1998, 2001 y 2002. Además, para un jugador que ha conseguido sesenta títulos, estar tanto tiempo sin levantar una copa resulta paradójico y hasta desajustado para su rica historia. Agassi no alcanzaba una final desde que cayó en octubre de 2004 ante Thomas Johansson en Estocolmo, y su último título se remonta a hace casi un año, en Cincinnati. Pero su lesión ya es sólo un mal recuerdo. Ahora se viene el US Open y un Agassi como el de la última semana invita a soñar. Nadie como él merecería ganar ese torneo, porque para seguir jugando tenis al más alto nivel a los 35 años sin dudas hay tener pasión. En Los Angeles, el ‘Kid’ ha demostrado que tiene con qué y con el hambre de un novato, va por más. (AR)

EL DATO 60 Son los torneos que ganó Agassi en el profesionalismo. Una parte de este extraordinario número de títulos los obtuvo después de los 30 años: 14. Está a dos victorias del récord de Guillermo Vilas.