La NASA lanzó una misión para ver el sol en 3D

Londres (Télam).- La agencia espacial de Estados Unidos (NASA) lanzó hoy una misión cuyas dos sondas ofrecerán a los científicos la primera imagen tridimensional del sol. El cohete Boeing Delta II con las cápsulas a bordo despegó desde el Centro Espacial Kennedy en Cabo Cañaveral, en el estadounidense estado de Florida. 

La NASA espera que la misión STEREO (siglas en inglés de Observatorio de Relaciones Sol y Tierra) ayude a los científicos a entender las violentas erupciones en la superficie del sol, conocidas como CME (Coronal Mass Ejections), que pueden ocasionar serias tormentas magnéticas en la Tierra y afectar la infraestructura eléctrica, las comunicaciones vía satélite y los aviones.

Una de las sondas será colocada frente a la órbita de la Tierra alrededor del Sol y la otra detrás. De esta forma se podrán obtener imágenes tridimensionales del astro. Cada observatorio STEREO es del tamaño de una heladera, o, con sus paneles solares extendidos, del tamaño de un colectivo, y está equipado con 16 instrumentos.

Los sistemas de sincronización se asegurarán de que cada una de las sondas tome las imágenes con un segundo de intervalo, lo que permitirá formar imágenes de 3D. La misión durará dos años y se espera que los observatorios estén ubicados en los lugares previstos unos tres meses después de su lanzamiento. «Es una misión fundamental para mejorar el conocimiento que tenemos del sol», dijo la doctora Cristina Mandrini, investigadora del Instituto de Astronomía y Física del Espacio en Buenos Aires.

Las explosiones solares arrojan al espacio miles de millones de toneladas de material de la atmósfera solar, explicó la investigadora. Lo hacen a velocidades de unos 400 kilómetros por segundo. «Sin duda, esta misión ayudará a mejorar nuestro conocimiento del sol, fundamentalmente sobre su estructura, que hasta ahora sólo hemos podido inferir», agregó Mandrini. Actualmente hay otras misiones solares, como SOHO, que ha estado en operación durante 10 años, aunque no ha sido capaz de demostrar si una erupción solar se está dirigiendo hacia la Tierra o alejándose de ésta.