Logro con células madre en la diabetes tipo 1

Veintitrés pacientes diabéticos recién diagnosticados que fueron sometidos a autotrasplante de células madre han logrado prescindir de la inyección diaria de insulina durante al menos un año después de recibir esa terapia.

Los resultados de una investigación efectuada por médicos brasileños y estadounidenses fueron reproducidos ayer por «El Mundo» a partir de la síntesis de un artículo aparecido en el último número de la revista ´Journal of the American Medical Association (JAMA)´

Los autores de la investigación, de las Universidades de San Pablo (Brasil) y Northwestern (EEUU), querían comprobar si los buenos resultados obtenidos con el autotrasplante a 15 personas en un ensayo de 2007 se debían a que esta técnica realmente aumenta los niveles de péptidos C (moléculas de aminoácidos precursoras de la insulina que se usan como indicadores para evaluar el estado de los diabéticos) y la función de las células beta (las encargadas de producir insulina) o si la mejoría era una consecuencia de los cambios que hicieron en la dieta y el ejercicio tras la operación.

Para salir de dudas, el equipo analizó a 23 individuos brasileños entre 13 y 31 años con diabetes tipo 1 diagnosticada recientemente (en las seis semanas previas) que se sometieron a un autotrasplante de células madre hematopoyéticas entre 2004 y 2008.

Los investigadores siguieron a todos durante un período medio de 30 meses. De todos los autotrasplantados, 20 consiguieron prescindir de la insulina durante un año por lo menos. Uno de ellos estuvo sin necesitar esta terapia durante más de cuatro años (hasta que acabó su seguimiento), cuatro estuvieron sin ella durante tres años y tres pacientes durante dos años. Doce pacientes se olvidaron por completo de la insulina, mientras que en ocho casos los individuos tuvieron que recurrir a inyecciones con una dosis baja en algún momento tras el procedimiento.

«Nuestros resultados muestran que el trasplante aumenta los niveles de péptidos C durante los primeros 24 meses tras el autotrasplante y que se mantienen en el tiempo, lo que favorece que el propio organismo produzca insulina y no necesite administrarla por vía externa», concluyen los investigadores.

El artículo de «El Mundo» lo firma Isabel F. Lantigua.