Los números del sistema

El sector de la salud en Estados Unidos representa unos 2,5 billones de dólares anuales, el 17% del PIB del país en 2008, y el gasto per cápita ascendió en 2007 a 7.290 dólares, el más alto del mundo, según datos de la OCDE.

En comparación, el gasto medio de salud en los países desarrollados (OCDE) es en torno al 8,5% del PIB. El 45% del gasto sanitario estadounidense lo asume el sector público, que cuenta con 11 agencias diferentes, entre las cuales destacan Medicaid (cobertura para los más pobres, de competencia estatal) y Medicare (para mayores de 65 años, de competencia federal). El 55% restante lo asumen aseguradoras y empresas privadas.

Los estadounidenses no están obligados por ley a nivel nacional a contar con un seguro médico. Son las empresas las que pagan la cobertura privada junto a los trabajadores. En promedio, el costo de un seguro médico para una familia de cuatro miembros es de unos 13.000 dólares al año, 30% del cual normalmente asume el propio trabajador. En términos de esperanza de vida, Estados Unidos ocupa el puesto número 25 de los 30 países de la OCDE (78,1 años de media para hombres y mujeres).

En cambio, la investigación en salud en el sector privado, la más avanzada del mundo, permite a los estadounidenses disponer de las tasas de supervivencia de cáncer más altas entre los países desarrollados.

Un total de 45,7 millones de estadounidenses (en torno al 15% de la población) no disponen de seguro médico privado. Sin embargo, los expertos discuten la dimensión exacta de esa cifra, puesto que un tercio aproximadamente son inmigrantes, y en torno a otro tercio dispone de ingresos anuales suficientes como para pagarse un seguro, pero prefiere no hacerlo (datos del Censo estadounidense, 2008). (AFP)