Más de 200 muertos por las lluvias en Brasil
La zona más afectada es la región de las sierras del estado de Río de Janeiro. La mayoría de las víctimas perdieron la vida en un alud. Temen que la cifra siga en aumento y supere la de las inundaciones del año pasado.
Las intensas lluvias estivales causaron que toneladas de barro rojo y torrentes de agua bajaran con fuerza por las laderas montañosas en las afueras de Río, donde sepultaron las casas de ricos y pobres por igual y mataron a 239 personas en 24 horas.
Socorristas con maquinaria pesada, palas e incluso con las manos removían toneladas de barro y escombros en busca de sobrevivientes. No se sabe de manera inmediata cuántas personas han sido rescatadas. Al menos 50 estaban desaparecidas y las autoridades temían que la cifra se incrementara.
En Teresópolis, 65 kilómetros (40 millas) al norte de Río, la lluvia desbordó los arroyos y causó inundaciones en las laderas ya saturadas con agua. Las cabañas construidas de concreto y madera, pero sin cimientos, en las escarpadas y deforestadas colinas, fueron arrastradas por los enormes aludes.
Las lluvias veraniegas y los consecuentes deslaves matan cada año a cientos de personas en Brasil.
Al menos 114 personas murieron en Teresópolis, de acuerdo con un funcionario de Defensa Civil local. Las montañas recibieron 26 centímetros (10 pulgadas) de lluvia en menos de 24 horas.
El agua seguía bajando de las montañas incluso después que cesó la lluvia. Con el agua hasta la cintura, los sobrevivientes cargaban lo que podían de sus pertenencias y trataban de llegar a los sitios más elevados. Muchos trataban desesperadamente de encontrar a sus familiares, aunque no había servicio telefónico en la región.
«Hay muchos desaparecidos, y muchos que probablemente nunca serán hallados’’, dijo Angela marina de Carvalho Silva, quien teme haber perdido a 15 familiares en la inundación.
En el poblado vecino de Nova Friburgo, murieron al menos 107 personas, de acuerdo con un comunicado del departamento de Defensa Civil del estado de Río. Entre los muertos se cuentan cuatro bomberos que trabajaban en labores de rescate. Un camión de los bomberos fue alcanzado por un deslizamiento y tres bomberos continuaban desaparecidos el miércoles.
La presidenta Dilma Rousseff promulgó el miércoles una medida para canalizar 461 millones de dólares a los pueblos de Río y Sao Paulo que sufrieron daños en las recientes lluvias. El dinero servirá para reparar infraestructura y prevenir futuros desastres.
Se espera que la presidenta sobrevuele el jueves las partes más afectadas de Río.
El alcalde de Teresópolis Jorge Mario Sedlacek declaró estado de emergencia. Unos 800 rescatistas de la defensa civil y bomberos buscaban sobrevivientes.
En la vecina Petrópolis, el alcalde confirmó que había 18 muertos.
Se prevé que la cifra de muertos aumente a medida que los bomberos lleguen a las zonas más inaccesibles afectadas por los deslizamientos y las inundaciones, dijo Sedlacek. Unas 1.000 personas quedaron sin techo.
«Es la mayor catástrofe en la historia de esta población’’, dijo Sedlacek en una entrevista con el canal de televisión Globo TV.
Las intensas lluvias también causaron estragos en el estado de Minas Gerais, donde 16 personas murieron el mes pasado y decenas de poblaciones se encontraban en estado de emergencia. En Sao Paulo, las calles principales están inundadas desde el domingo y 21 personas murieron en derrumbes, aludes e inundaciones en el estado.
El gobernador de Río, Sergio Cabral, pidió a la armada que preste a los bomberos sus helicópteros para las tareas de rescate.
«Lloramos la pérdida de vidas en esta tragedia causada por la lluvia’’, dijo Cabral en una declaración.
La tormenta concluyó el miércoles por la mañana, pero la tierra saturada de agua sigue inestable y amenaza a las poblaciones levantadas en las empinadas colinas.
Agencia AP.-
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