Messi tardó 9 años en volver a marcar en una serie por cuartos de final

Ante Venezuela, Lionel Messi no sólo alcanzó el récord de Gabriel Batistuta (54 tantos), sino que además puso fin a una sequía de nueve años de goles en instancias eliminatorias de Copa América. La Pulga no marcaba en rondas posteriores a fase de grupos desde el torneo continental que se disputó en Venezuela 2007.

En aquella ocasión, Messi convirtió primero ante Perú en el triunfo 4-0 en cuartos y después el segundo gol -aquel sombrerito inolvidable- en el triunfo 3-1 frente a México.

Ese partido ante los aztecas fue el 11 de julio de 2007. Desde entonces, Messi no había anotado un tanto en instancias a todo o nada con la selección.

Posteriormente vendría el periodo más tormentoso de Messi con la albiceleste, al irse sin goles en Sudáfrica 2010 y en la Copa América Argentina 2011. En ambos casos, la Pulga fue el principal blanco de la ira popular por las decepcionantes actuaciones de Argentina. Eran tiempos de cuestionamientos de por qué con el Barcelona “la rompía” cada semana mientras que con Argentina su juego estaba marcado por los altibajos.

En medio de la tormenta, Messi mantuvo la calma e hizo frente a este período gris fiel a su personalidad: guardando silencio y esperando a que llegara su oportunidad.

Finalmente, en Brasil 2014 se vería a la mejor versión de Messi con la selección. El “10” fue de más a menos al anotar cuatro goles -todos decisivos- en la fase de grupos que permitieron a Argentina ganar sus tres partidos.

Sin embargo a partir de las rondas de muerte súbita, y aunque siguió siendo determinante, ya no anotó más.

En la Copa América de Chile 2015 Messi sólo anotó en la fase de grupos ante Paraguay, aunque lideró a su equipo hasta la final que perdió por penales ante Chile.