Nadal igualó un récord del gran Vilas

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Redacción central

El español Rafael Nadal sumó su segundo título en fila al ganar el ATP 500 de Barcelona, después de vencer en la final al japonés Kei Nishikori, por 6-4 y 7-5.

Luego de una dura batalla, Nadal festejó por novena vez sobre la arcilla catalana e igualó a Guillermo Vilas como el jugador con más títulos sobre esa superficie, con 49 torneos.

Después de un año con más dudas que certezas, Nadal parece haber recuperado su mejor forma en la gira europea de polvo de ladrillo, la parte de la temporada que dominó durante años.

La semana anterior lo insinuó con el título en Montecarlo y ahora lo ratificó en Barcelona, donde ganó el torneo sin ceder un solo set. Ganó dos trofeos en semanas consecutivas, algo que no conseguía desde 2013, cuando se impuso en los Masters 1000 de Canadá y de Cincinnati.

Si bien el japonés tuvo ocasiones de quebrar en los primeros dos juegos de saques del español, fue el ex número uno del mundo el que tomó la primera ventaja. Y por más que Nishikori recuperó el quiebre poco después, Nadal se quedó con el set en la primera oportunidad que se le presentó.

En la efectividad para aprovechar ocasiones estuvo la diferencia en ese set. Mientras que Nadal quebró en las dos oportunidades que provocó, el asiático apenas pudo concretar una de las ocho que generó.

El segundo set comenzó con un rápido quiebre de Nishikori, que Nadal devolvió de inmediato con otros dos. El nipón no se rindió, recuperó la desventaja y parecía capaz de forzar el tie break.

En ese momento, el español aceleró y aprovechó un par de errores de Nishikori para quedarse con la victoria.

Cuando el último tiro del japonés salió de la pista, Nadal dio un gran salto y clavó sus rodillas sobre el polvo de ladrillo, justo delante de su banco, donde su tío y entrenador Tony aplaudía junto al resto del equipo. La efusiva celebración significó más que un torneo para el español: es una señal de que su tenis está de regreso.

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