Neuquén pierde confianza en la economía

NEUQUEN (AN).- En octubre, los neuquinos estuvieron de mejor humor que el resto de los argentinos -salvo los cordobeses-, aunque reflejaron la tendencia de menor confianza en la economía nacional expresada en la ya indetenible caída del crédito. En la Argentina, de cada cien pesos del salario, la gente se endeudó o tomó créditos por 13 pesos, mientras que en Neuquén esa proporción fue superior a 16 pesos.

Ese dato borrará inmediatamente la sonrisa del rostro de las autoridades económicas y políticas de la provincia, porque el porcentaje encuestado refleja el tobogán irreversible de la actividad económica del país: en Neuquén, la confianza bajó siete puntos en octubre respecto de septiembre, mientras en el resto de las localidades -en promedio- fue de apenas dos puntos.

Tampoco le fue bien al gobierno nacional porque, pese a las modificaciones instrumentadas en el gabinete tras la renuncia del vicepresidente Carlos Alvarez, todavía la mayoría de los encuestados -más del 65%- espera un cambio de rumbo. La curva de separación es atribuible al contraste entre el «efecto electoral» del año pasado y el «efecto gestión» de la administración gubernamental sobre la gente.

Los datos figuran en la encuesta mensual que realiza la Fundación Mercado de Bahía Blanca en ocho ciudades argentinas. Del examen del consumo para el día de la madre, que tradicionalmente expresa uno de los picos del último trimestre del año -el otro son las fiestas navideñas-, se dedujo que comercialmente fue un fracaso en todas las jurisdicciones consultadas -además de las nombradas, el muestreo se efectúa en Capital Federal, Rosario, Córdoba, Tucumán, Gran Buenos Aires y Mendoza-. En consecuencia y, como un cumplimiento del pronóstico anterior, la economía nacional «se fue a marzo», que cada año representa el primer pico de reactivación.

El índice de confianza se elabora sobre la base de la porción de ingresos que las familias y los consumidores del país destinan al consumo y la parte que se canaliza en el pago de préstamos que se toman o en el ahorro explícito -a través de plazos fijos, inversiones en papeles-. Mientras en septiembre, de cada 100 pesos solamente 15 se destinaron a ahorro en el país, esa proporción bajó en octubre a 13,3 pesos en promedio para el conjunto del país. En el conglomerado urbano Neuquén-Plottier, el registro fue de 16,5% en octubre mientras el mes anterior había sido del 23%.

La Fundación Mercado, orientada por el economista Oscar Liberman, considera que un índice de confianza normal -que refleja una economía saludable- ronda el 45% o más. Una calificación de «regular» oscila en el 25%, y un porcentual inferior refleja el escaso optimismo de la población consultada en la marcha de la actividad económica.

A diferencia de otras mediciones, el índice de confianza tiene la ventaja de indicar la temperatura de la economía desde el lado de la demanda. En la Argentina, solamente una de cada diez personas pensó que podía contraer una deuda en octubre, y en Neuquén esa proporción fue de algo más, y las causas de esa reticencia a endeudarse son similares: en la cabeza está la «inseguridad y falta de confianza» -22,7% en el país, 29,4% en Neuquén-; luego los bajos ingresos y en tercer lugar la incapacidad de tomar un crédito.

En relación con el consumo del día de la madre, el gasto globalmente descendió en octubre de este año respecto de 1999. La mayoría -el 69,4% en la Nación y el 56% en Neuquén- destinó menos dinero para los regalos por bajos ingresos y un porcentaje alto -14,5% y 25% respectivamente- se acobardó por la «situación general».

Sólo Córdoba está mejor que el resto del país

NEUQUEN (AN).- Solamente Córdoba reflejó un mejor índice de confianza en la economía. Con el 17,6%, la provincia comandada por José Manuel de la Sota -que pasó a la primera plana de los periódicos por la reducción de la presión fiscal para cobrar mejor-, sigue encabezando la lista. En el segundo puesto, con Neuquén, figura la ciudad de Buenos Aires.

Sin embargo, la caída general arrastró a Córdoba: casi nueve puntos menos en octubre que en septiembre. Una curva similar ocurrió en esta capital, que en octubre era, con la ciudad mediterránea, la «vedette» de la confianza.

Los ahorristas de Neuquén, con el 20,5% de confianza, encabezan el ránking del país. Segunda en esta categoría, figura Bahía Blanca.

Según la Fundación Mercado, la situación general descripta por la encuesta «refuerza la hipótesis del estancamiento en el consumo». Adicionalmente, las expectativas negativas fueron determinantes porque si se comparan los registros de octubre de 1999 a octubre de 2000, «no queda margen para suponer una recuperación del consumo», aunque no descarta que un escenario «más optimista pueda marcar pequeños «sube y baja» de demanda».

Esa caída del consumo marchó paralela con la disminución constante e imparable del porcentaje de familias que ahorran en el país: del 36,95 registrado en marzo de 1999, se llega al 16,8% en octubre pasado. Con los bienes durables la tendencia fue más estable: 13,8% de las familias los adquirían en marzo de 1999 y el 9,5% hace un mes.