Plantean otra forma de acceder a la justicia

NEUQUEN (AN).- Un puente entre una comunidad cuyos derechos se ven afectados y estudios de abogados que patrocinen demandas judiciales para reparar ese daño. Básicamente, en eso consiste el sistema pro-bono, tema central de una conferencia realizada aquí con la presencia de la presidenta del Colegio de Abogados de Nueva York, Joan Vermeulen.

El sistema casi no se aplica en Argentina, salvo por la Universidad de Palermo y por la cátedra de derecho penal de la facultad de derecho de la UNC. Pese a su poca difusión, han logrado éxitos importantes (ver aparte).

Vermeulen ofreció ayer una conferencia de prensa en la Defensoría del Pueblo, junto a Francisco Cullen de Poder Ciudadano, Andrés Repetto de la UNC, el agregado cultural de la embajada estadounidense, Thomas Haran, y la defensora neuquina Blanca Tirachini.

La abogada neoyorkina explicó que su organización funciona como enlace entre las Organizaciones No Gubernamentales (ONG), que están en contacto con los problemas de la gente, y los estudios privados de abogados que litigan en tribunales a favor de los derechos comunitarios.

Tal como explicó Cullen, «estos casos de interés público tienen una característica: la titularidad del derecho afectado no recae en cabeza de alguien en particular sino en grupos indeterminados de la sociedad. Son temas de medio ambiente, discriminación, usuario-consumidor».

Vermeulen puso algunos ejemplos del trabajo realizado en su ciudad. Explicó que «impugnamos la discriminación que impide a la gente de color acceder a departamentos en barrios de blancos, o la que impide a las mujeres solteras con hijos que vivan en determinados edificios».

También atienden problemas sistémicos de la pobreza, ofreciendo asesoramiento a las ONG que trabajan en proyectos de desarrollo económico comunitario.

En ese sentido, hay estudios de abogados que asesoran a microemprendimientos, dictan clases, explican cómo crear una microempresa y organizan clínicas de asesoramiento.

La organización que lidera Vermeulen, «New York Lawyers for de Public Interest», tiene personal en contacto con las ONG, recoge los problemas que enfrentan y luego se analiza en cuál de los conflictos puede ser útil la asistencia jurídica, que se encarga a un estudio privado de abogados.

«Los letrados que realizan el trabajo pro-bono saben que no van a percibir honorarios», explicó Vermeulen. «Reciben ciertos beneficios como deducciones impositivas, pero el trabajo se hace esencialmente sin la expectativa de cobrar».

Su organización se financia «significativamente por contribuciones de estudios jurídicos privados».

La presencia de la especialista en el país -estuvo en Buenos Aires y ayer en Neuquén- apunta a difundir esta práctica. «Nuestra idea es instalar el derecho de interés público y tratar de involucrar al sector privado del derecho», explicó Cullen.

Triunfos contra la burocracia y la discriminación

NEUQUEN (AN).- Pocos pero resonantes han sido los casos litigados en Buenos Aires y Neuquén con la técnica del pro-bono. Francisco Cullen y Andrés Repetto dieron algunos ejemplos.

•Telefónica cobraba cada llamada 25 centavos, aunque el pulso cuesta 22 centavos. Esos tres centavos de diferencia representaban 10 millones de dólares de beneficio irregular para la empresa. La clínica jurídica de la Universidad de Palermo presentó una demanda y ahora las llamadas pueden hacerse con 20 centavos.

•La ley de protección integral al discapacitado obliga al Estado a borrar barreras arquitectónicas, pero no se cumplía. Se patrocinó a una abogada discapacitada en una demanda contra el Poder Judicial, y una Cámara ordenó al Estado que en 45 días borrara las barreras arquitectónica en Tribunales y juzgados.

•La Federación Argentina de Tiro se negó a entregar el primer premio a una mujer que ganó el campeonato argentino de la especialidad compitiendo contra hombres. Poder Ciudadano entabló una demanda por discriminación y la mujer fue proclamada campeona.

•La justicia neuquina reconoció a un preso el derecho a trabajar o estudiar mientras permanezca en prisión, después de un planteo presentado por la clínica de la facultad de Derecho de la UNC. Sobre el tema se informó ayer.

•Otra demanda similar se interpuso para que el Servicio Penitenciario Federal no traslade a otras provincias a presos neuquinos encerrados en la cárcel U9.