Producen queso y dulce de leche en Valentina Norte

NEUQUEN (AN).- Mónica Macarrón está en la línea de largada donde espera la habilitación bromatológica y un crédito de 78.500 pesos para relanzar su proyecto de tambo asociado con la elaboración de dulce de leche y quesos artesanales.

En las cuatro hectáreas y media de Valentina Norte, linderas con el Comahue Golf Club camino al Hipódromo de esta capital, ya tiene 35 cabezas de vacunos Holstein -una especie lechera proveniente de Canadá, aunque originaria de Holanda.

Aledaño a la casa familiar -allí viven ella con su marido, Omar Miguel, y sus dos hijos-, está construido el tambo automático con ordeñe portátil y las dos salas recién inauguradas donde se fabrican respectivamente el dulce de leche y el queso. El método para producir queso, también artesanal, «es una receta mapuche, aunque con algunos agregados -hierbas, pimienta-«, dijo Macarrón.

Con lo producido diariamente por una sola vaca -entre 45 y 48 litros de leche- se fabrican 15 kilos de dulce y uno de queso. La comercialización, que Mónica Macarrón intenta realizar fundamentalmente en el circuito de ferias agroalimentarias, se hace a razón de 8 pesos por kilo de dulce y 20 pesos por kilo de queso.

El crecimiento del establecimiento depende ahora casi exclusivamente de la aprobación del crédito solicitado al Instituto Autárquico de Desarrollo Productivo, Iadep, que tiene que pasar por la Legislatura y es posible que se incluye en el paquete para el presente ejercicio. El segundo espaldarazo puede provenir de las oficinas de Bromatología -de la municipalidad y de la provincia- que todavía «no se ponen de acuerdo sobre la aplicación de las normas derivadas del decreto 1215», aseguró la productora.

Las 35 cabezas de ganado Holstein fueron inseminadas artificialmente, comen alimento balanceado y alfalfa en fardos o deshidratada. Además, por el problema de contaminación de acuíferos subterráneos -napas- y desagües y canales, las vacas beben agua que le provee a la familia la municipalidad. El problema de las napas freáticas -que están a 40 centímetros del suelo- impide la siembra de alfalfa y de cualquier planta de raíz profunda, y afecta también a los árboles.

La inseminación artificial se contrató a Semex -una firma especializada en reproducción de animales de pedigrí- pero la experiencia no resultó. El procedimiento se aplica para evitar la consanguinidad -algo que ocurre a la cuarta generación- y debido a que los machos sufrieron -por consecuencias de la contaminación de las pasturas- desequilibrios en la proporción de minerales que metabolizan y en algunos casos se volvieron estériles o impotentes.

Sin habilitación

Macarrón dijo que luego de la inspección de técnicos de bromatología de la provincia -que ocurrió la semana pasada-, no se autorizó la habilitación.

La nueva situación impedirá el desarrollo del establecimiento -denominado Granja Santa Mónica- y su participación en la Expoalimentaria de Puerto Rico -International Food- que se hará en una semana.

La granja está asociada a la Cámara de micro y pequeños empresarios del Comahue, Camipec, una entidad formada en el ámbito de la municipalidad con emprendimientos apoyados desde la comuna.

Macarrón dijo que esta etapa resulta crucial, dado que «antes de agosto nos quedaremos sin leche» por la falta de recursos para adquirir fardos de pasto y alimento balanceado para las vacas. Aseguró que «ya tuvimos que cambiar una lechera por alfalfa», y que si los trámites no se agilizan deberán repetir esa transacción.

El retiro fue el disparador

NEUQUEN (AN).- La historia de la Granja Santa Mónica comenzó en 1994 aproximadamente con el programa de retiro voluntario que le permitió a Mónica Macarrón y a su marido, Omar Miguel, terminar su casa de Plottier y cambiarla por la chacra en Valentina Norte. Ella dejó su trabajo en la oficina del registro civil en esa ciudad tras veinte años de desempeño ininterrumpido en la administración pública provincial.

Posteriormente, Miguel renunció a su puesto en la Comisión Nacional de Energía Atómica, y eso les sirvió para iniciar el proyecto lácteo: buscaron vacas en Vallelec -eran épocas de barrera sanitaria-, tomaron contacto con Jorge Monteiro, del Senasa, quien finalmente les recomendó el establecimiento La Adrianita, de la provincia de Buenos Aires, donde adquirieron las cinco primeras vacas Holstein «a 1.650 pesos cada una». Son vacas originarias de Holanda, Europa, y difundidas desde finales del siglo XIX en Canadá.

Los animales adquiridos por los Miguel llegaron a la provincia en junio de 1995. En la primera lactancia, dijo Macarrón, dan entre 19 y 25 litros diarios -en dos ordeñes-. Paulatinamente aumenta la producción y luego del tercer parto ya están en 45 a 48 litros por día, según la alimentación que se procure.

Se quejó por la presión de los organismos provinciales -recursos hídricos les cobra más de 20 pesos por trimestre- y «los trabajos de limpieza y dragado de canales están a cargo de los chacareros».

El ascenso de la napa freática y la cercana producción petrolera -son vecinos de un campo operado por Pluspetrol- incidieron, según Macarrón, negativamente en la productividad de la chacra. «No podemos sembrar alfalfa y se mueren los pinos y el tilo», dijo, «y nos recomendaron que nos dedicáramos a las gramíneas».

De origen holandés

NEUQUEN (AN).- Los vacunos Holstein se originaron en Europa, en el territorio de lo que actualmente es Holanda. Se distinguen claramente por su color blanco combinado con negro o rojo, y su producción de leche. Al nacer, un ternero pesa 45 kilos y adulto supera los 750 kilogramos de peso.

Las hembras pueden parir su primera cría a partir de los dos años de edad, luego de nueve meses de gestación. Su vida productiva es de unos seis años.

El ganado Holstein fue llevado a los Estados Unidos desde Holanda en 1881, y luego fue introducido a Canadá desde Manitoba u Ontario. Actualmente, Canadá tiene aproximadamente 1,15 millones de cabezas Holstein, la mayoría en las provincias de Ontario y Quebec, y la mitad de esa cifra son vacas lecheras.

Las exportaciones de Holstein registradas desde Canadá fueron fundamentalmente a los mercados de Estados Unidos, México y Japón.