Producto de luchas internas y con fuerte impacto

La nacionalización de los hidrocarburos bolivianos es el corolario de largas luchas internas que provocó la renuncia de dos presidentes: Gonzalo Sánchez de Lozada (octubre de 2003) por una rebelión popular y Carlos Mesa (junio de 2005).

La historia se remonta a 1996, cuando una Ley de Hidrocarburos promulgada por Sánchez de Lozada en su primer mandato permitió la llegada de algunas de las empresas petroleras más importantes del mundo.La norma dispuso la rebaja del 50 al 18% de las regalías de los pozos petroleros considerados nuevos, es decir, los de reciente descubrimiento, pero muchos pozos antes descubiertos también fueron pasados a este régimen.

Llegaron a Bolivia con fuertes inversiones: Petrobras de Brasil, YPF de Argentina (ahora en manos de la española Repsol), las británicas British Gas y British Petroleum, la franco-belga Total, la británica-holandesa Shell y la quebrada estadounidense Enron.

Según informes oficiales, las firmas extranjeras invirtieron desde la década pasada más de 3.000 millones de dólares, que le permitieron a Bolivia certificar reservas con 1,55 billones de metros cúbicos de gas, las segundas de Sudamérica después de Venezuela. Bolivia tiene una capacidad de producción de 35 millones de metros cúbicos diarios, orientada casi totalmente a la exportación a Brasil y Argentina. Esta es otra contradicción de Bolivia: muy pocas familias tienen gas natural en sus domicilios.

El notable crecimiento de la producción de hidrocarburos y el aumento de las exportaciones de gas, de minerales y productos agrícolas no llevó mejoras a su población. En el último quinquenio, cada hora 18 bolivianos se hunden en la pobreza y seis de ellos en la indigencia. Dos terceras partes de la población unos 5,8 millones, están por debajo de la línea de la pobrez Según estos informes, las petroleras extranjeras pagan muy pocos impuestos. Así, de 1998 a 2002, Repsol-YPF pagó apenas 4,3 millones de dólares anuales, mientras que Amoco pagó 5,2 millones de dólares.

Notas asociadas: Bolivia nacionaliza los hidrocarburos y militariza grandes pozos, ductos y refinerías  

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