Rara bacteria desconcierta y enfrenta a Europa

FRANKFORT, Alemania (AFP) – La cepa de la letal bacteria E. Coli, que ha matado a 18 personas en Europa, de ellas la mayoría en Alemania, es “muy rara” y hasta ahora no había provocado ningún brote infeccioso, aseguró este jueves la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Al tiempo que las investigaciones continúan para identificar el origen todavía desconocido de la contaminación, la OMS aseguró en Ginebra que “la cepa, aislada en los casos del brote infeccioso en Alemania nunca se había visto en un brote antes”, aunque se había detectado “en casos esporádicos pero muy raros”.

Para añadir más confusión a la situación investigadores de la Universidad de Hamburgo-Eppendorf, que lograron en colaboración con la empresa china de biotecnología BGI-Senzhen secuenciar el genoma de la bacteria, publicó un estudio según el cual la cepa es “totalmente nueva”, particularmente agresiva y resistente a los antibióticos.

Alemania anunció un nuevo fallecimiento, el de una mujer de 81 casos, elevando a 17 los muertos por este brote en ese país. A esa cifra hay que sumar la de una mujer fallecida en Suecia, anunciada el martes por las autoridades del país nórdico.

El consumo de verduras sigue resistiéndose en Europa, pese a que los pepinos españoles acusados de propagar la bacteria fueron ya exculpados por las autoridades alemanas. El vector de transmisión de la bacteria sigue siendo un misterio.

Los daños a la agricultura española son considerables y las exportaciones de verduras se han hundido. El presidente del gobierno español, José Luis Rodríguez Zapatero, reclamó a la Unión Europea “indemnizaciones por los prejuicios causados”. Tras aludir a “un error clamoroso de las autoridades alemanas”, Rodríguez Zapatero dijo que “el gobierno federal alemán debe saber que tiene la responsabilidad global ante otros Estados en Europa y vamos a pedir explicaciones muy contundentes y desde luego vamos a exigir reparaciones suficientes” por los daños causados.

Zapatero habló ayer por teléfono con la canciller alemana, Angela Merkel, quien “lamentó los perjuicios ocasionados a los productores españoles” y “prometió que Alemania considerará fórmulas en el marco europeo para indemnizar a los agricultores afectados”, según un comunicado del gobierno español. Merkel defendió sin embargo “el deber de las autoridades alemanas de informar a los ciudadanos en todo momento y de transmitir los resultados de los análisis a los mecanismos de alerta europeos”.

Entre tanto, los investigadores tratan a contrarreloj de encontrar el vector de la contaminación. Los expertos alemanes, que estudian desde hace días cientos de muestras, se encuentran frente a una tarea gigantesca.

Ya se han registrado casos en Alemania, (2.000 este jueves, o sea 500 más que el miércoles), el resto de Europa e, incluso, Estados Unidos. Todos los enfermos habrían estado en Alemania.

La enfermedad, cuyo periodo de incubación es de unos 10 días, se manifiesta por fuertes hemorragias en el aparato digestivo y, en los casos más graves, por disfunciones renales (Síndrome Urémico Hemolítico)

AP