Abrieron las compuertas y el agua vuelve al Valle de Viedma: comenzó una nueva temporada de riego del Idevi
Este viernes comenzó formalmente la temporada de riego en el Valle Inferior. Diario RÍO NEGRO recorrió el Canal Principal junto a referentes del Idevi para conocer cómo se pone en marcha un sistema que abastece a más de 22.000 hectáreas productivas. La infraestructura atraviesa un proceso de modernización con nuevas compuertas, telemetría y obras de mantenimiento.
El agua comenzó a ocupar el cauce en los primeros tramos del Canal Principal. Foto: Emanuel Vela.
El agua ya comenzó a avanzar este viernes por el Canal Principal del Valle de Viedma. La temporada de riego quedó formalmente inaugurada y, desde la bocatoma, el sistema empezó a cargarse de manera progresiva para llevar el recurso hacia las distintas zonas productivas del Idevi.
Diario RÍO NEGRO recorrió parte de los 95 kilómetros del Canal Principal junto a referentes del Idevi quienes explicaron cómo se realiza la puesta en marcha, qué trabajos se hicieron durante los meses sin circulación de agua y cuáles son los puntos críticos de una infraestructura que tiene más de seis décadas.
El agua avanza de manera gradual por el Valle de Viedma
Según explicaron, la apertura no se realiza de manera repentina. El caudal se incrementa de forma gradual para permitir que el agua avance y se vaya regulando en los distintos puntos del sistema.
Durante la recorrida, los referentes del Idevi explicaron que el sistema comenzó con unos 3 metros cúbicos por segundo y que este viernes el caudal se eleva a aproximadamente 6 metros cúbicos. La intención es continuar aumentando progresivamente hasta alcanzar el régimen de temporada, que ronda los 27 metros cúbicos por segundo.
Sin embargo, el sistema tiene capacidad para manejar más. Según contaron, en temporadas anteriores se llegó a trabajar con caudales de hasta 35 metros cúbicos por segundo.
«Nosotros embalsamos el sistema de a poquito. No es que abrimos y entran todos los metros cúbicos de golpe», explicaron.
El agua necesita varios días para recorrer todo el canal. Por eso, mientras en los primeros kilómetros el sistema ya comenzó a cargarse, los productores ubicados en los sectores más alejados deberán esperar para recibir el recurso.
El sistema comienza a cargarse
El inicio de la temporada no implica que todas las chacras tengan agua inmediatamente. El Canal Principal tiene una extensión cercana a los 95 kilómetros y el agua necesita avanzar progresivamente por el sistema.
La puesta en marcha se realiza además en un contexto particular después de las lluvias de las últimas semanas. La humedad de los suelos todavía dificulta el ingreso de maquinaria y productores a algunos lotes para realizar las tareas de preparación.
Por el momento, la demanda general de agua para riego todavía es baja. Sí se registraron necesidades puntuales para completar reservorios de establecimientos ganaderos, tambos e invernáculos, explicaron autoridades.
Cuándo se dispara la demanda de agua en el Valle de Viedma
El escenario cambiará a medida que avance la primavera. Entre los cultivos que más agua demandan aparecen la alfalfa, el maíz y distintas producciones hortícolas.
El mayor consumo se concentra entre diciembre y enero, cuando las temperaturas y los vientos incrementan la evapotranspiración.
«Acá pega mucho el viento del oeste, que es seco y genera mucha evaporación», explicaron los referentes del Idevi.
Para entonces, la mayoría de los cultivos ya estará implantada y el sistema funcionará en régimen. El último cultivo importante de verano en incorporarse suele ser el maíz, hacia mediados de octubre.
El mantenimiento que prepara el canal
Antes de que el agua vuelva a circular, durante los meses de corte se realizaron las tareas de mantenimiento.
Habitualmente, el sistema permanece sin agua desde los primeros días de mayo hasta comienzos de agosto. En ese período se realizan trabajos de limpieza, desembanque y reparación.
Este año, las lluvias demoraron algunas tareas porque las máquinas no podían ingresar a determinados sectores. Entre los trabajos realizados estuvo el desembanque del Canal Principal entre los kilómetros 55 y 77, con maquinaria para retirar los sedimentos acumulados y recuperar capacidad de conducción.
Uno de los trabajos más importantes es retirar el material que se acumula en el fondo del canal. Ese embanque reduce la sección disponible y limita la capacidad de conducción.
La acumulación se produce especialmente en las curvas, donde disminuye la velocidad del agua y se depositan materiales finos. Allí también puede crecer la vegetación acuática conocida como “lama”.
Para retirarla, se utiliza una cadena colocada entre tractores que permite cortar la vegetación. En determinados sectores, el material debe extraerse con maquinaria.
La recorrida permite observar también uno de los principales desafíos que enfrenta el sistema: el paso del tiempo.
Por eso, una parte importante de las obras está destinada al reemplazo de componentes que cumplieron su vida útil. En el kilómetro 21, por ejemplo, se lleva adelante el recambio de cuatro compuertas del descargador, que presentaban deterioro y corrosión. La obra busca mejorar la regulación de los caudales y la seguridad de la operación.
También se trabaja para completar obras que habían quedado pendientes del proyecto original.
Uno de los cambios más visibles está en las nuevas compuertas. Permiten automatizar una operación que durante años se realizó de manera manual. «Ahora se aprieta un botón y se abre y se aprieta un botón y se cierra. Está todo automatizado«, señalaron durante la recorrida.
Las dársenas, puntos clave para distribuir el agua
El sistema de riego del Valle de Viedma cuenta con seis dársenas a lo largo del Canal Principal: Boca Toma y las ubicadas en los kilómetros 21, 30, 49, 60 y 83.
La primera, Boca Toma, es el punto donde nace el sistema de riego, ya que allí se capta el agua del río y comienza su recorrido por el Canal Principal.
Las restantes funcionan como puntos estratégicos para la regulación y distribución de los caudales. En estos lugares se determina cuánto volumen de agua continúa por el canal y cuánto se deriva hacia los distintos sectores del sistema, de acuerdo con las necesidades de los productores.
Durante la recorrida, los referentes del Idevi explicaron que las dársenas son fundamentales para la operación del riego porque permiten manejar los caudales a medida que el agua avanza por los casi 95 kilómetros del Canal Principal.
En algunos de estos puntos ya se incorporaron nuevas compuertas automatizadas, una de las obras que forma parte del proceso de modernización de una infraestructura que tiene más de 60 años.
Un sistema que apunta a la modernidad
La modernización también llegó a la forma de medir el agua. El Idevi incorporó equipos de telemetría y sensores de nivel que permiten conocer en tiempo real cuánto mide el agua aguas arriba y aguas abajo y calcular los caudales que circulan.
La información se transmite a dispositivos conectados y permite seguir el funcionamiento del sistema sin depender únicamente de las mediciones manuales.
«Esto es parte de la modernización del sistema de riego», explicaron durante la recorrida.
El sistema abastece actualmente a unas 22.000 hectáreas bajo riego, distribuidas en alrededor de 550 parcelas. Cada temporada, los productores deben presentar una declaración jurada en la que informan qué cultivos desarrollarán. Con esos datos, el Idevi planifica la distribución del recurso y actualiza la información productiva.
El agua ya comenzó a avanzar este viernes por el Canal Principal del Valle de Viedma. La temporada de riego quedó formalmente inaugurada y, desde la bocatoma, el sistema empezó a cargarse de manera progresiva para llevar el recurso hacia las distintas zonas productivas del Idevi.
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