«Si no se bajan los gastos, habrá que subir impuestos»

WASHINGTON, Estados Unidos (DyN).- El jefe de la misión argentina del Fondo Monetario Internacional (FMI), Tomás Raichmann, advirtió ayer que si no se aprueba la baja de gastos de 1.800 millones de dólares prevista en el Presupuesto 2000, habrá que recortar otras erogaciones o se deberán aumentar los impuestos, para cumplir con la meta de un déficit fiscal de 4.500 millones de dólares.

En una entrevista exclusiva que concedió a la agencia DyN, Raichmann confirmó que la Argentina cumplió la meta del tercer trimestre, pero no se mostró seguro de que se alcance la meta anual (5.100 millones) y estimó que podría haber un desvío, pero no de gran magnitud.

El inspector se mostró «preocupado» por las expectativas que generó, luego de la conferencia de Michael Mussa del miércoles, el anuncio de un nuevo préstamo para la Argentina por 10.000 millones de dólares.

«Esta imagen de que el 25 de octubre aterrizaremos en Buenos Aires con un paquetito de 10.000 millones no es así. Las negociaciones llevan mucho tiempo. «No esperen ver humo blanco el primero de noviembre y eso no va a significar que se viene el mundo abajo», afirmó.

Los siguientes son los principales pasajes de la entrevista:

– ¿Qué medidas debe tomar la Argentina para mejorar su situación fiscal?

– No reinventemos la rueda, las cosas factibles están todas sobre la mesa. Creo que el Presupuesto que se envió al Congreso es una cosa coherente que apunta en dirección correcta y si no se aprueba ése, debe ser algo parecido. El recorte del gasto, una ampliación de la base impositiva, creemos que es lo central.

– ¿Cree que es necesario subir impuestos?.

– Depende, si se quiere cumplir con la Ley de Convertibilidad Fiscal y se quiere llegar a la meta que se puso en el Presupuesto de 4.500 millones, una forma de hacerlo es como está diseñado el Presupuesto y ahora, si los recortes de gastos no son aprobados, se deben buscar otros gastos para cortar o algo más por el lado de impuestos.

– ¿Por qué para ustedes la Argentina sólo va a crecer el 1,5 por ciento?.

– Queremos ir con mucho cuidado, más vale tener una posición conservadora y una sorpresa por el lado bueno. Hace dos meses hicimos la proyección del 1,5, y la hicimos así porque no veíamos el fin de la recesión. Sabíamos que el fin iba a llegar, pero no sabíamos cuándo y si se demoraba mucho íbamos a quedar cortos. Hoy en día, soy más optimista debido a datos de inventarios del sector siderúrgico, el automotor, la encuesta industrial de FIEL, del INDEC, todo ya empieza a indicar que tocamos fondo y que las cosas van para arriba, por lo cual, probablemente vamos a tener un número más alto.

– ¿Cómo va a ser el nuevo acuerdo de 10.000 millones?

– Aún no se está trabajando, no hemos empezado, se va a negociar con el nuevo gobierno pero como aún no sabemos quién será, a pesar de las encuestas, y por obvias razones, uno no empieza a negociar hasta que terminen las elecciones, eso no se puede hacer. Hemos hablado de cuestiones muy generales con los tres equipos (incluyendo al de Cavallo) para mostrarle nuestra disposición a ayudar y a escuchar lo que tienen en mente, pero no hemos bajado al detalle, no podría decir ahora qué medidas fiscales o estructurales vamos a tener en el programa.

Tampoco está determinado si es un programa de contingencia o de facilidades ampliadas y eso se estudiará más adelante. Va a depender de las condiciones del mercado financiero, para ver si son tales que permitan el acceso sin dificultades a la Argentina, entonces tal vez el nuevo gobierno quiera mantener la estrategia que tuvo hasta ahora: no girar los fondos y mantenerlos como una garantía, como disponibles, pero no utilizarlos. Eso hasta ahora dio buenos resultados, ahora depende de cuáles son las condiciones de financiamiento al momento en que discutamos esto. El contingente se supone que en el curso normal de los eventos, el país no gira.

Estoy seguro que el nuevo gobierno va a armar un programa que va a merecer nuestra ayuda, pero un programa no se hace de la noche a la mañana. Esta imagen que se ha creado de que el 25 de octubre aterrizamos en Buenos Aires con un paquetito de 10.000 millones o lo que sea… No es así.

Elogios para el proyecto de coparticipación con las provincias

Tomás Raichmann también opinó en la entrevista sobre las provincias, el impuesto a los combustibles y las elecciones.

– El FMI insisten con los cambios en la relación con las provincias. ¿Qué es precisamente lo que buscarían en un nuevo programa?

– Seguir adelante con el proyecto (de coparticipación) que está en discusión con los gobernadores. Esa es una iniciativa que va por el buen camino. El debate es complicado, debe pasar por todo el tamiz político, pero se debe cumplir con la Constitución, y reformular el esquema de coparticipación, redistribuir tanto ingresos como responsabilidades en el gasto, permitir un autogerenciamiento en las provincias, eliminar esa barbaridad de los ingresos brutos y el impuesto de sellos, que son extremadamente anticompetitivos. Espero que esta discusión con los gobernadores siga prosperando.

– ¿El FMI insistirá con modificar el impuesto de los combustibles?

– Francamente prefiero no hablar más sobre ese tema delicado. No tiene sentido mantener tal disparidad entre la nafta y el gas oil, eso lleva a crear distorsiones.

Ahora, en la Argentina eso forma parte de una política que apunta a mejorar la situación de la agricultura y el transporte, que es un tema que se ha discutido tanto que no quiero volver a tratar.

– Tenían un gran nerviosismo porque se disparen los gastos ante la cercanía de las elecciones del 24 de octubre. Ahora faltan pocas semanas para que se realicen los comicios, ¿cómo creen que se portó la Argentina?

– Es cierto, siempre que cada país tiene elecciones, hay un gran temor. Por lo tanto, el temor existió y ahora estamos agradablemente sorprendidos porque se mantuvo la disciplina fiscal y las metas del programa se están cumpliendo, probablemente también se cumplan las de setiembre y en términos de promesas, ha habido tal vez algunas demasiado descabelladas, pero han sido bien ignoradas, el pueblo no las ha escuchado y por suerte no les dio ninguna importancia, esto demuestra una gran madurez.

– ¿Qué le parece la Concertación propuesta por el candidato Eduardo Duhalde?

– No, de eso no voy a opinar.

– ¿Cree que la Argentina podría tener un IVA del 15% y cumplir con todos los compromisos?

– Tiene que ver cómo financiarlo. El IVA en el 21% está alto, pero el problema está en cómo bajarlo. Si encontramos alguna medida para eso…

-¿Cree que cumpliremos la meta fiscal de un déficit de 5.100 millones para este año?

– La meta de setiembre se cumple y probablemente con un pequeño margen que ayudará al último cuatrimestre, pero el cuarto trimestre está difícil, es bastante complejo y aunque haya desvío, así como vamos no va a ser importante. (DYN)