Sobisch busca la revancha con Agrium

EDMONTON, Canadá (Enviado especial).- Después de varias maniobras de aproximación, hoy comenzará a producirse el desembarco efectivo de esta poblada delegación neuquina en la provincia de Alberta. El día D será doble, con una cara de mayor peso institucional con el líder del partido conservador y primer ministro de esta provincia, Ralph Klein esta mañana temprano, pero 24 horas después habrá una densidad superior en lo relativo a las inversiones de capital: una amplia ronda en Calgary con el club energético y petrolero albertiano: Nova, Alberta Energy y Agrium. Anoche, Plaza Huincul estaba consiguiendo la inclusión en el convenio que José Brillo firmará hoy con el Northern Alberta Institute of Technology, NIAT para constituir una sede neuquina en el viejo Campamento Uno de YPF.

El NIAT -Instituto de Tecnología de Alberta del Norte- es un organismo de investigación aplicada con un modelo de gestión como el buscado por el gobierno neuquino: «no una élite de profesionales sin experiencia práctica». Se trata de un laboratorio científico y tecnológico de apoyo a la industria hidrocarburífera, vital para la economía de esta provincia, desde el descubrimiento del petróleo en la localidad de Leduc, situada a pocos kilómetros de esta capital.

En una cena que el gobernador Jorge Sobisch compartió el domingo con Silvia Bégin, gerente de proyectos del NIAT, de la cual participaron los integrantes de la confraternidad de intendentes, el diputado Pedro Salvatori y el presidente del bloque de la Alianza, Raúl Radonich, entre otros, Alberto Pérez tomó la iniciativa y presentó la propuesta.

Salvatori dijo que la instalación del NIAT en Plaza será franqueada luego de la aprobación de los programas y especializaciones por parte del ministerio de Educación de la Nación y del Consejo Provincial de Educación. Los fondos para financiarlo serán aportados por las empresas que se beneficiarán con las investigaciones, en este caso, vinculadas al sector petrolero.

Con este instituto, Plaza Huincul podría convertirse en un polo de formación tecnológica y de servicios con alto valor agregado -inteligencia, know how- para la industria petrolera.

Anoche se preparaba el borrador para incluir en el convenio que el ministro de Planificación, José Brillo, firmará esta mañana en el Carrillon Room de la Legislatura con su par albertiano de Economía y Desarrollo, Jon Havelock. La actividad de hoy será tan intensa que la delegación se bifurcará y, mientras Sobisch recibirá agasajos institucionales de parte del primer ministro Klein, a quien ya conoce desde su gestión anterior, y de la asamblea legislativa y el gabinete, los empresarios y ejecutivos podrán optar por concurrir a visitas guiadas por el NAIT, el complejo industrial de Leduc/Nisku, el centro de procesamiento de alimentos de la provincia y una fábrica de vidrios.

Ayer los canadienses festejaron el «Remembrance Day», una fiesta que se convierte en feriado nacional en recuerdo de los ciudadanos que participaron de la Segunda Guerra Mundial. En homenaje a los veteranos -muchos de ellos aún viven- se efectuó una salva de cañonazos en esta capital y en otras del país. Justamente el período de posguerra fue de expansión y prosperidad de la economía que culminó en 1967 -al celebrar el centenario de la constitución del país- con la exposición mundial en Montreal.

El feriado canadiense también se trasladó al ambiente de la comitiva que temprano en la mañana -aquí amaneció con temperaturas inferiores a los 20 grados bajo cero- se reunió en el lobby del hotel para disponerse a recorrer el West Edmonton Mall, uno de los centros de consumo más grandes de América del Norte, aunque muy brasileñamente se lo anuncia como «el más grande del mundo».

Por la tarde, la misión partirá rumbo a Calgary, donde se concentran las fichas apostadas por Sobisch para darle una segunda oportunidad a Agrium en la provincia. En esa ciudad, las empresas del sector petroquímico y energético serán las privilegiadas en el diálogo: Nova Energy, Alberta Energy Co., además de la mencionada. En esa ciudad, en la mañana, luego de una presentación oficial de la provincia a cargo del ministro Brillo -que se ha transformado en factótum de la gira- en el contexto de un seminario de negocios organizado por el Canadian Council for the Americas, delegación Alberta, los empresarios participarán de rondas de contactos con sus pares locales.

Vidas paralelas: Alberta y Neuquén

EDMONTON, Canadá (Enviado especial).- Un Plutarco de la geografía económica podría tomar una fecha, digamos 1947 -diez años antes de la provincialización de Neuquén y 33 después del descubrimiento de petróleo en Plaza Huincul-, y desde allí narrar la historia en paralelo de dos regiones situadas en extremos opuestos de un mismo continente pero con características similares.

Alberta y Neuquén comparten el potencial económico -la canadiense produce el 69% de la energía del país; posee el 54% de las reservas comprobadas de petróleo y el 79% de gas natural-. Antes de 1947, cuando se produjo el descubrimiento de crudo cerca de esta ciudad, en Leduc, en Alberta había solamente asentamientose de granjeros productores de materia prima para la industria alimenticia -bebida- y de carne. Dicen que la carne de Alberta es la más famosa de Canadá, y el domingo pasado los cowboys de esta región celebraron su principal rodeo, con premios, reinas y un festival de música country en The Westin, un coqueto y cinco veces estrellado hotel donde se aloja la delegación neuquina.

Hasta ahí las similitudes, si es que la producción primaria del Alto Valle puede compararse con la cría de ganado vacuno. Desde entonces, Alberta creció hasta lograr, en 1998, una producción equivalente a 165 millones de barriles de gases líquidos -etanos, propanos y butanos- y captar el 12% del mercado total estadounidense de gas. En su territorio las Montañas Rocallosas -o Rocosas- terminan y dejan espacio a las planicies que cuentan con reservas de flora y fauna para el país. Alberta debe su nombre a la cuarta hija de la británica reina Victoria, la princesa Luisa Carolina Alberta.

Apostillas

• Sudacas.- La aduana de este país es estricta, casi tanto como la de Estados Unidos. La exigencia de visa a ciudadanos de los países de Europa oriental, Asia, Africa y América Latina tuvo su correlato. Un periodista radio-televisivo, un diputado provincial, jefe de la oposición y un funcionario representante del gobierno neuquino en Buenos Aires fueron desviados del alegre cortejo que iba rumbo al control de pasaje. El habitualmente locuaz reportero debió pasar por un recinto donde revisaron sus pertenencias y las de un colega gráfico que no tuvo tiempo para explicar nada, ambos persuadidos por el cinematográfico gesto de un policía que, en un reflejo conßdicionado, acarició su arma reglamentaria, y los chillidos de una agente del orden que indicaban cuál era el camino correcto. El denominador común de los «desviados»: su parloteo hispano y la innegable fisonomía criolla.

• Indígenas.- Tal como ocurre con el mapuche en la Patagonia, aquí muchos de los nombres de ciudades y lugares son tomados de las lenguas aborígenes. En esta ciudad, comenzando por el río que la atraviesa -Saskatchewan- hasta las localidades circundantes -Nisku, Cipewyan, Kinuso, Sangudo-, la toponimia conserva las referencias de las naciones originarias: algonquianos, iroqueses, hurones, tabacos y otros. Al norte del paralelo 55 y al este del país, los inuit, que habitan los típicos iglúes.

«Nuevo espacio sindical»

EDMONTON, Canadá (Enviado especial).- Por primera vez desde la restauración del sistema democrático en 1983, el MPN, con una fuerte baza dentro del sindicalismo a través del sindicato del Petróleo y Gas Privados, tendrá una pata para liderar la CGT en la provincia. El poderoso gremio que conduce el también subsecretario de Trabajo, Guillermo Pereyra, se apresta a diseñar «un nuevo espacio de participación sindical» con función similar a la que asignaba el peronismo histórico a la formación obrera pero con un estilo aggiornado.

El factor de poder que el sindicalismo representará en el futuro servirá para «garantizar la paz social» de la provincia, dijo el tesorero de petroleros privados, Carlos Lorenzo. Además, el dirigente puntualizó que la situación de colapso del Policlínico ADOS puede revertirse en 18 meses y requiere «ponerle el hombro» a la institución, y eso significa «dejar de usarlo como un trampolín político» para los administradores ocasionales.

Lorenzo participó de la conducción del policlínico, fue desplazado por Vernardino Herrera y luego volvió a la carga en un proceso que culminó con la designación de una comisión normalizadora vetada por la superintendencia de Salud que repuso a Herrera en el sillón del directorio. Posteriormente, la crisis del sanatorio derivó en el funcionamiento a media máquina, una situación que coloca en riesgo al sistema de salud de la provincia.