Presentan un cocodrilo de dos metros y 70 millones de años

Se trata de una nueva especie, denominada Barrosasuchus neuquenianus, que habitaba la zona norte de Plaza Huincul. Al ejemplar solo le falta la cola.

Los amantes de la paleontología tienen una cita el próximo jueves (14/02) en el centro Cultural Alberdi. Allí se presentará una nueve especie de cocodrilo: el Barrosasuchus Neuquenianus.

El dinosaurio habitaba, hace 70 millones de años, la zona norte de Plaza Huincul. Los detalles estarán a cargo del paleontólogo Rodolfo Coria que a las 10:30 brindará un conferencia en la sala ubicada en la intersección de Alberdi y Avenida Argentina.

Desde el gobierno provincial confirmaron que todo comenzó hace 18 años, en febrero de 2001, con una expedición conjunta del Museo Carmen Funes, de Plaza Huincul, y el Museo de Paleontología Royal Tyrrell, de Alberta, Canadá. En aquel momento los paleontólogos realizaron un trabajo de campo en Sierra Barrosa, a 30 kilómetrros al noroeste de Plaza Huincul.

La expedición recolectó numerosos fósiles de vertebrados, incluidos huesos de dinosaurios carnívoros y herbívoros, mamíferos, y huellas de aves y otros dinosaurios pequeños en rocas del Cretácico Superio. Entre los descubrimientos se destaca un ejemplar casi completo de un cocodrilo de la familia Peirosauridae.

Luego del trabajo de preparación en el laboratorio del Museo Carmen Funes por parte de Marina Alegría y un estudio de varios años se pudo identificar la nueva especie. El esqueleto del cocodrilo, que en vida habría tenido dos metros de longitud, está completo y solo faltándole la cola.

La etimología del género deviene de “barrosa”, en alusión a Sierra Barrosa, donde se encontró el espécimen, y “souchos” palabra de origen griego, en referencia a la divinidad egipcia con cabeza de cocodrilo y que es de uso normal en nombres científicos para especies de cocodrilos. El nombre de la especie “neuquenianus” hace referencia a la provincia.

Este hallazgo fue recientemente publicado en la revista internacional Cretaceous Research. Los investigadores que participaron en el estudio son Rodolfo Coria, integrante de la subsecretaría de Cultura de Neuquén, el Conicet, La Universidad Nacional de Río Negro y el Museo Carmen Funes; Francisco Ortega, del Grupo de Biología Evolutiva de la facultad de Ciencias de la UNED, España; Andrea Arcucci, de la Universidad Nacional de San Luis y del Área de Zoología de Imibio-Conicet de San Luis; y Philip Currie, de la Universidad de Alberta, Edmonton, Canadá.


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