'Spirit' encontró nuevas evidencias sobre la presencia de agua en Marte

PASADENA, California, EE. UU. (AP).- La nave espacial de la NASA 'Spirit' encontró evidencias de agua en un volcán de rocas situado al otro lado de Marte donde anteriormente se descubrieron señales de que la superficie había estado mojada, expresó un investigador.

La cantidad de agua descubierta por la nave 'Spirit' en el cráter Gusev podría ser mucho menor a la que encontró otra nave, el Opportunity, en Meridiani Planum, dijo Ray Arvidson, uno de los investigadores más importantes de la misión a Marte.

Los descubrimientos surgieron de un estudio de una roca denominada «Humphrey'' que el 'Spirit' atravesó en su ruta desde el sitio de su aterrizaje hasta un cráter llamado «Bonneville'', manifestó Arvidson en una rueda de prensa.

El 'Spirit' utilizó su herramienta de abrasión de rocas para escarbar debajo de la superficie rocosa y encontrar grietas llenas con supuestos minerales, un indicador de la acción del agua familiar para los geólogos que estudian las rocas terrestres.

«El agua casi seguramente estaba presente cuando el magma se cristalizó. Pudo haber subido con el magma volcánico o éste interactuó con agua del suelo», dijo Arvidson.

Los científicos no pudieron determinar cuándo hubo agua, pero la evidencia indica que fue durante la formación de las rocas.

Los investigadores que esta semana hicieron el anuncio histórico acerca del descubrimiento del Opportunity no pudieron decir si había existido agua en la superficie, o incluso un océano, pero los datos enviados mostraban que el agua había fluido a través de esas rocas.

Los científicos que difundieron el hallazgo de la nave Opportunity en los primeros días de esta semana no dijeron si allí habría existido una superficie de agua o un océano, pero la información mostró que el agua fluyó o se filtró a través de esas rocas.

Arvidson informó que en el sitio revisado por la nave 'Spirit' había mucho menos agua que la encontrada por el Opportunity.

«No creo que haya sido necesariamente una filtración de agua subterránea'', sostuvo.

Por su parte, Jim Bell, otro de los científicos que trabajó con cámaras panorámicas de la misión a Marte, mencionó que el Opportunity había fotografiado un eclipse solar causado por el paso de la luna marciana Deimos a través del Sol; pero los científicos esperaban que las imágenes fueran enviadas a la Tierra.