sufrimiento mundial

Costó, pero cumplió con el objetivo. Argentina logró la ansiada clasificación al Mundial España 2014, al ganarle en forma ajustada pero merecida a Canadá por 73-67. El partido se disputó en el Poliedro de Caracas y además metió el quinteto criollo en las semifinales del Premundial. Ante el aliento de casi 50 compatriotas, el equipo de Julio Lamas dio una muestra de carácter y doblegó a un rival que se había ido en ventaja por cuatro (36-32), al término del primer período. Luis Scola fue la principal figura del cotejo, con 28 tantos y 7 rebotes. También fue saliente la producción de Selem Safar, con 18 unidades. Cory Joseph marcó el ritmo para los canadienses al principio. Sumó 7 puntos en los 5 iniciales y así los de Jay Triano se pusieron 11-7. Canadá siguió facturando con penetraciones, aunque la falta de eficacia en los tiros de cancha (8-22) le permitió a la Argentina, que acertó 6-15, mantenerse cerca (13-18), al cierre del primero. Una conversión de Scola posibilitó aproximarse a tres (23-26), pero un triple de Heslip le devolvió ventaja de 6, con 3.55. Un buen pasaje de Pipa Gutiérrez, con intensidad en la defensa y decisión para atacar el aro le permitió mejorar ligeramente a la Argentina que quedó 32-36, al término del primer período. En el comienzo del tercero, la lucha bajo los tableros se endureció y surgieron los primeros roces entre Gutiérrez y Nicholson. Una ráfaga de Joseph (5), el base de San Antonio, dejó a Canadá 9 arriba (50-41), después de que le sancionaran una falta técnica ‘rara a Safar, cuando se elevaba y tiraba desde zona de tres. Sin embargo apareció el momento del capitán (7, un triple incluido) y en un minuto, Argentina redujo a 2 (48-50). Scola siguió encendido (terminó con 18 el tercero), un doble de Mainoldi entregó la primera ventaja (58-56) y un triple sobre la chicharra de Safar permitió una diferencia de 61-56. El último tramo, palo y palo. El quinteto criollo buscó trabajar la circulación y fue paciente. Se escapó 66-58, con un triple de Safar, pero Nicholson redujo a 66-63. Otro envío de Selem le permitió a Argentina tomar 6 (71-65), a falta de 2’. El cierre fue para el infarto. Pero dos rebotes de Mata, uno en cada tablero, garantizaron la sufrida victoria y clasificación albiceleste.